雪山下，有三隻動物住在一起，一個是鵽鳥，一個是獼猴，還有一個是大象。三隻動物本來互相輕慢不恭敬，有一天起了善念：「我們為什麼不互相尊重？如有年紀長的，就供養他，請他教我們。」
　　鵽鳥和獼猴問大象說：「你能想起以前什麼事情嗎？」那時候雪山下有一棵大蓽茇樹，大象說：「我記得小的時候經過這棵樹，樹還不太高大，走過去只在我的肚子底下。」
　　大象和鵽鳥問獼猴說：「那你能想起什麼事情？」獼猴說：「我記得小時候，坐在地上，就能把樹頭按到地上。」
　　大象說：「這樣說來你的年紀比我大，我應當禮敬你，請你為我說法。」
　　大象和獼猴又問鵽鳥：「那你又記得什麼以前的事情呢？」鵽鳥回答：「我記得在別地方有棵大蓽茇樹，我吃了那棵樹的果實，把它的種子排泄在這裡，才發芽長出這棵樹來。」
　　獼猴聽了說：「這樣說來你的年紀比我大，我應當供養你，請你為我說法。」
　　大象聽獼猴說法，再為其他的大象說法。獼猴恭敬鵽鳥，聽鵽鳥說法然後再為其他獼猴講說。鵽鳥也為其他鵽鳥說法。
　　三隻動物先前喜歡造作殺盜淫妄語，後來互相告誡不再犯過。命終之後，都轉生天上。世人見野獸都能修行善法不侵害人也不糟蹋穀物。也互相告誡：「畜生還知道要恭敬，何況是人！」於是世人互相恭敬、奉行五戒，命終之後也都能夠升天。
　　佛告訴比丘們說：「那時候的鵽鳥就是我，獼猴是舍利弗，大象則是目連。」佛陀說道：「畜生沒有知識尚能互相恭敬，自利利他。何況是出家人怎能不互相尊敬呢？」
　　世尊給大眾說偈語：
　　若人不敬佛，及佛弟子眾，
　　現世人訶罵，後世墮惡道。
　　若人知敬佛，及佛弟子眾，
　　現世人讚歎，後世生天上。
　　佛陀以種種因緣讚歎恭敬法寶之後，告訴比丘們；「從現在開始，受比丘大戒，只要比他人早一會兒者，這人就應當先坐，先飲用水，先取用飲食。」（出自《十誦律》）