許多信佛而且確實有修行功夫的人，在他（她）們壽終火化之後，都可以發現或多或少的舍利子。相傳一個人的修行功夫，可由其舍利子的多寡與其色彩、形狀、大小而予以判斷。
　　考舍利子之由來，起初只稱舍利，後來才稱舍利子的。舍利是印度語，有的音譯成「室利羅」、「設利羅」或「馱都」等名稱不一；而其意義就是「遺身」或「靈骨」的意思；也就是死後遺體的總稱，所以佛舍利有牙舍利、髮舍利、爪舍利…等多種。至於舍利子呢？就是舍利中的堅固微粒，因此嚴格說來，舍利與舍利子是有些微不同的，另外，在般若波羅密多心經上所稱的「舍利子」是人名，又稱「舍利弗」與本文中的舍利子，不可混為一談。
　　數千年來，不論是佛教界人士，抑或不信解佛理的人士，都是認為舍利子乃是稀世之珍，為其個人修行的結晶。而於近代某些人士，則認為舍利子為膽結石，或其他人體結石之類，並且聚訟紛紜，逞一偏之見，妄予誣蔑。
　　如果舍利子是膽結石的話，豈不是意謂著：每一位有修行的人都患有膽結石，且修行愈高深，膽結石愈嚴重。有些人的舍利子數千粒，論體積，已超過其膽囊的體積，論重量，已不是在正常生理所能容納的了。所以誣指舍利子為膽結石之說者，不攻自破。
　　那麼舍利子如何形成？金光明經捨身品說：「舍利是戒、定、慧所薰修，甚難可得，最上福田。」至於如何薰修法就不是門外漢所得了解。俗語說：「精誠所至，金石為開」。舍利子不完全由荼毘（即火葬）而得，也有由誦經，刻經及禮拜而得，其不可思議處，就好像許多和尚圓寂之後，肉身不壞（如晚近汐止之慈航法師）我們不能硬說這是人體變成化石，不足珍惜，而強以虛浮荒唐之言臆度了事。對於不可說，不可知之事實真象，闕疑以待智者，始能符合科學精神。
　　總之：佛家講求戒、定、慧三無漏學；因戒生定，因定生慧，慧則能照破諸種煩惱而了脫生死，如果不從智慧去下功夫，而僅從世俗的知識解說舍利子，就好像小孩子整天猜測人是從那裡生出來的，在他們智商未成熟之前，解釋也解釋不清楚，說了等於白說，只有從「智慧」上下功夫，才能知其一二。