清光緒二、三年間，直隸地區連續三年發生大旱，時間長且範圍大，史稱「丁丑奇荒」。
　　某日，有一對夫婦帶領著妹妹逃難至天津，想找工作維生。三個人又饑又渴走到紫竹林，眼看太陽就快下山了，有一個小販推著小車叫賣著糕餅，正好停留在他們身旁。那嫂子想要吃糕餅，兄長就花了數十錢買了糕餅，夫妻倆一起食用著糕餅，也不分一點給妹妹。妹妹坐在旁邊忍不住哭了起來。
賣糕餅的小販看了很不忍心，就推著車湊近妹妹說：「我的糕餅就快賣完了，剩下的也不值多少錢，就給你填填肚子吧，你也不用償還這糕餅錢。」
　　過了一會兒，三個人都吃完糕餅，兄嫂就招呼妹妹一起前行。這妹妹說：「前途茫茫，要往那裡去呢？就是往前走沒有食物吃，也無法生存。今日我受這小販一餐飽食的恩德，不如就跟隨他，免得連累兄嫂啊!」
　　小販聽了很欣喜，說：「我本來就無妻女，今日得此女子為妻，那來這樣的幸運呢。」於是轉而尋問兄嫂的同意，兄嫂說：「既然你們彼此都有意願，我們何能阻止？」
賣糕餅的小販就用車載著女子，並招呼兄嫂一同到他的家，第二天就成親了。並且將屋舍旁的房子清理一番，作為兄嫂棲身之處。
　　小販家境也不算太窮苦，有二頭騾子，於是分一頭給女子的兄長，讓他可以拉騾車幫人載貨物，以換取養家的傭金。
　　俞樾說，這個女子相當有見識，這賣糕者也是厚道的老實人。二人萍水相逢，就結成夫妻，必然不是偶然，應有其因緣。設想未來，怎麼知道他們的子孫不會光明美好，漸漸形成興盛的大宗族？推求根源，這段因緣或將傳為美談佳話！（見清俞樾《右台仙館筆記卷二》）