蕪沒其宮，殘毀其容，而蒼涼落莫如此。（元薩都剌〈龍門記〉）
　　龍門山下，伊水河畔，千年龍門石窟見證了歷史的榮耀，也引來太多的覬覦。
　　洛陽南邊十三公里處，有龍門山，伊水行經此地，因水道太過狹隘，大禹鑿山闢道，使伊水流入洛水。伊水兩岸的龍門山、香山相對，遠望如一座門闕（城門兩側的高臺，中間有道路，臺上起樓觀），故稱「伊闕」。又在帝京洛陽之南，故名龍門。

　　佛龕功德唯此為最

　　篤信佛法的北魏孝文帝，遷都洛陽後，在伊川東西兩岸，開窟建寺雕鑿佛像。到了隋朝、唐朝，更多王卿貴族及富人，來此鑿佛龕雕佛像。長達一公里的崖壁上，有大小窟龕兩千多個，佛塔七十餘座，造像十萬多尊，碑刻題記兩千八百多塊。其中又以唐高宗為紀念父皇唐太宗所建的奉先寺，最為壯觀。高宗即位後，諸事取決於皇后武則天，建奉先寺時，她布施「脂粉錢二萬貫」。奉先寺的盧舍那佛，據說是依武則天的神情樣貌雕成的。武則天即位後，改都洛陽，因此常遊龍門，百官隨侍同行，她命百官賦詩應景，最先完成者賞賜錦袍，宋之問就曾得了一件錦袍。
　　唐玄宗時，為了彰顯高宗創建奉先寺的功德，立了《河洛上都龍門山之陽大盧舍那像龕記》石碑，記載奉先寺盧舍那佛的各項細節，如「佛身通光、座高八十五尺，二菩薩七十尺，迦葉、阿難、金剛、神王各高五十尺」，寺成之後，禮請「行解兼備」的高僧駐錫，挑選「戒行精勘」的僧人維持寺務。《像龕記》最後有一首頌銘說：
　　佛非有上，法界為身。垂形化物，俯跡同人。
　　有感即現，無罪乃親。愚迷永隔，唯憑信因。
　　實賴我皇，圖茲麗質。相好稀有，鴻顏無匹。
　　大慈大悲，如月如日，瞻容垢盡，祈誠願畢。
　　正教東流，七百餘載。佛龕功德，唯此為最。
　　由皇家出資建寺造像，有幸親睹佛像者，若誠心相感，佛必相應。愚夫迷人與佛永隔，真實深信，乃是親承佛力的親因。有信心者，來此瞻仰佛的像好容貌，能滌除煩惱塵垢。在佛前，誠懇祈求，有願必成。

　　八座僧舍暮鼓晨鐘

　　據元代詩人薩都剌〈龍門記〉，龍門石窟原有八座寺廟，盛極一時。從杜甫〈遊龍門奉先寺〉詩可見一斑，詩云：
　　已從招提遊，更宿招提境；
　　陰壑生虛籟，月林散清影；
　　天闕象緯逼，雲臥衣裳冷；
　　欲覺聞晨鐘，令人發深省。
　　詩的大意是說，白天看過了奉先寺的石刻，夜晚又借宿佛寺附近。谷中夜風迴盪著樂音，月光更將樹影灑落滿地。龍門山勢直逼星象，彷彿躺臥在雲霧之中，衣裳單薄感到些許涼意。清晨醒來，聽到寺院響起的鐘聲，讓人深深醒悟許多人事道理。現今的龍門石窟，不復再見「招提」佛寺，更無緣聽到清晨的僧人撞鐘。對岸山上的香山寺，本是白居易念佛終老之所，如今僧寶蕩然無存，想來那「欲覺聞晨鐘」也已絕響。

　　半缺全缺鮮有完者

　　一公里的龍門石窟，隨著導遊一龕一龕、一窟一窟的介紹，看到殘斷的手臂、消失的頭顱、風化的軀體和坍塌的下肢，既氣結又感慨。誰忍心破壞如此精美的石雕？誰敢斲毀莊嚴的佛菩薩像，就不怕報應嗎？六百多年前，薩都剌見到的石窟已是殘破不堪，他說：「諸石像，舊有裂釁，為人所擊，或碎首，或損軀，其鼻耳其手足或缺焉，或半缺、全缺，金碧裝飾悉剝落，鮮有完者。」
　　誰毀了石窟的佛像？唐武宗毀佛，龍門石窟遭到第一次劫難。民國初年，許多西方考古學家，著書讚歎龍門石窟的精美造象，利欲熏心的古物商，拿著這些洋書，按圖索驥，勾結當地石匠，趁著黑夜瘋狂盜鑿。許多佛頭、菩薩、天人、香爐、佛塔、獸頭、金翅鳥等，就這樣賣給日本、歐美的文物商。如北魏孝文帝的《皇帝禮佛圖》及《皇后禮佛圖》，分別流落到美國堪薩斯州納爾遜博物館及紐約大都會博物館。據統計，被盜鑿的石窟造像有百分之七十。除了人為盜鑿，還有每年集中降下的雨水，從洞頂滲入洞窟，溶蝕造像。如奉先寺的盧舍那佛，小臂以下的肢體，幾乎崩塌殆盡。

　　信佛見佛除惑明心

　　有人問：「為什麼龍門石窟盜鑿這麼嚴重，而雲岡石窟卻很少？」有一個說法是：「主要是因為石雕的材質。雲岡山體是砂岩，被鑿很容易碎裂，而龍門山體石質堅硬，盜鑿不容易碎裂。」再者雲岡石窟，地處邊塞，少有人能到達。龍門石窟，位居九朝古都｜｜洛陽近郊，交通便捷，百官仕女以「遊龍門」為時尚，窟中的無價之寶，難免引起人們的貪婪覬覦。當年王公貴族富家，耗費幾千萬開窟造像，而今被人鑿成碎塊，按件計價，正應了劉長卿〈送方外上人〉詩：「孤雲將野鶴，豈向人間住？莫買沃洲山，時人已知處。」在洛陽這「時人已知處」的繁華市郊，鑿窟造像，任你石刻如何堅硬，也難以幸免！
　　石窟的每一尊佛菩薩像，成於大匠手藝，卻毀於石匠斧鑿，毀像必獲惡報，造像必有善報。在龍門山下，以真誠信心瞻仰佛身，既而滌淨煩惱，明得此心，見得此性，想來伊川水邊的佛菩薩，必定歡喜護佑。