漢元帝時，匈奴呼韓邪單于，聽到郅支單于已經被漢朝誅殺，既高興又害怕，朝見天子時，自稱願意作漢家女婿，表明親近之意。元帝便以後宮良家女王嬙（字昭君，是南郡秭歸人氏王穰的女兒）賜予單于為妻。單于十分高興，上書說願意為漢天子守護邊塞，請漢天子廢除邊塞防備，讓百姓得以休息。
　　參與討論的眾臣，都認為恰當可行，唯有郎中侯應，熟習邊塞事宜，認為不可同意單于所請。元帝詢問情由為何？侯應以十事奏陳，作為回答：
「臣聽聞北邊塞外有陰山，自東至西廣達千餘里，草木茂盛，禽獸眾多。原先冒頓單于仰賴此地林木，製作弓箭，寇侵漢朝邊境。武帝時，斥逐匈奴，佔有此地，開始興建要塞，起造亭燧，建築外城，駐防士兵守護，邊境得以稍安。邊境長老說：『匈奴自失去陰山後，經過這兒沒有不哭的』，如果朝廷撤走了駐守邊塞的士卒，等於向匈奴宣告他們有大利可圖，這是一不可。
　　前些年已經廢除了幾個外城的屯兵，減少了幾個亭燧，如今僅夠伺望敵情，傳遞烽火。所謂居安不忘危，不可以再廢邊備，這是二不可。
中國的愚民尚且會違犯禁令，何況是匈奴，怎能要求他們一定不違背約定呢？這是三不可。中國設置關防、堤障，屯兵戍守，不僅僅是為防匈奴寇邊，也為防各屬國歸降之民逃亡，這是四不可。
　　近西羌邊境的漢官吏和百姓貪利，常有侵佔盜取行為，西羌因此生怨而背叛。如今再廢邊備，更易滋生欺侮、紛爭，這是五不可。過去有許多從軍的人，死在外地，在家鄉的子孫，生活貧困，一旦出亡，必去投靠親戚，這是六不可。居邊境的奴婢，生活愁苦，聽聞匈奴生活快樂，想逃亡的人很多，這是七不可。盜賊犯法，也會亡走北方，這是八不可。
　　自武帝建造要塞以來，士卒勞苦，長期耗費時間、財力經營，今不深思原委，就想減省繇戍兵卒。突然發生變故，邊塞遭到破壞，就得再重新修繕，欲回到歷代以前的績效，終究是不可能了，這是九不可。單于自以為守護邊塞，有恩於漢，難免索求無度，稍有不如意，就會有不測之禍，這是十不可的。」
　　元帝下詔，勿再議論罷邊塞事，並令許嘉曉喻單于，說：「單于上書，嚮往傾慕禮儀，為百姓設想深厚，朕非常嘉許。中國四方都有關防堤障保衛邊塞，並非只防備塞外匈奴，也防止國內奸邪任意出境騷擾，單于善意，朕已知曉，並無懷疑。」單于道歉說：「下臣愚昧，不知國家大計，很高興天子派大臣告知。」話語十分殷切。
　　「凡事豫則立，不豫則廢」確是句放諸四海皆準，而且歷久彌新的至理名言。若非侯應熟習邊事，又能剴切陳辭，剖析利害，元帝難保不會採信廷臣茍圖安逸的建議，而廢除百餘年來用血汗凝聚成的邊防，如此一來，必致後患無窮。
　　侯應提醒了元帝要「居安思危」，因為眼前的平安，不能確保永久平安，應當思及異日之危。要在危險未至之前，先想到可能有的變故，這樣自然會有所防備，有了萬全的防備，就不會有憂患的危險，才能確保長治久安。
　　國家如此，個人亦不例外。須知「宴安酖毒，不可懷也」，唯有時時居安思危，以防患未然，才能免於悲慘的下場。凡事多一分戒慎、防備，就少一分災害、損失，切莫逮一敗塗地，難以收拾時，才呼天搶地，追悔莫及！