它們的母親憶念這些幼子，幼子不會飢渴，身命得以增長。這些眾生是造作何種業因，而生為魚、螺、蜯、蛤？

　　眾生以飲食維持生命，飲食有段食、觸食、思食、識食四種。
　　段食，將食物分段，如餅、飯、粥、油、糖、蜜、魚肉、乳酪、薑、鹽等等，以鼻舌分分段段吞食，以此長養五根四大。
　　觸食是以接觸喜樂的事物，而長養身體，如人觀戲終日不食，也不感覺餓，因為他吃了觸食。
　　思食，以第六識思惟所愛欲的境界，心裡充滿希望企求，也能資養身體。例如有人處在飢渴狀態，想到某地備有飲食，心裡充滿希望，身也可以不死。如：魚、龜、鱉等，到陸地生卵，以細沙掩覆，再回到水中。那些魚龜鱉的卵，只要思母不忘，便不腐壞。這些卵，若不思念母，即便腐壞。
　　識食，小乘人以六識為食，大乘以八識為食。眾生有八個心識，以第八阿賴耶識為主體，阿賴耶識能支持眾生根身，故名為食。如地獄、無色界諸天的眾生，並無段食、觸食、思食，而是以「識食」維持身體。
　　佛在《正法念處經．畜生品》說，觀察「思食」的眾生，是造了何種業力，而受思食的業報呢？如赤魚的幼魚、堤彌魚的幼魚以及錯魚的幼魚等等、還有螺、蜯、蛤等貝類的卵，就是以「思食」為飲食。假若牠們的母親憶念這些幼子，幼子不會飢渴，身命得以增長（注）。這些眾生是造作何種業因，而生為魚、螺、蜯、蛤？
　　這些眾生在過去生，不但愚癡而且少有智慧，不能瞭解因緣果報，曾經答應要布施財物，並告訴布施的對象說：「半個月後，或一個月後，我必當布施給你財物、飲食，還有金銀珍寶等等。」貧苦的人，聽到有人要布施錢財給他，心生歡喜，並美言讚嘆。貧苦人日日盼望著時間快快到來，半個月或一個月後，貧苦人來到這人家，這個人竟反口背信，不願布施貧人。這樣背信的惡人，命終之後，墮落到「憂喜地獄」之中，受盡苦報。待地獄苦報受盡後，再生到畜生道中，幼卵就是以「思食」為食。
　　因為他前世曾答應布施，貧苦人因此心生歡喜，最後並未真正布施。因為這樣的因緣，若生到人道，會成為人家的奴婢，來酬答餘業受報。
 
　　注：《正法念處經》云：魚龜鱉卵「若母憶念，則不飢渴，身命增長。」有人質疑：豈有他人的思食，能維持我的身體？應該說是：「卵常思母，得不爛壞，忘即命終。」《順正理論述文記》認為，子於母若能常思，由於母子因緣相感，由母思子，子即思母，故卵不壞。