元朝優曇大師，諱名普度，俗姓蔣，安徽丹陽人，家族世代信奉佛法。二十歲，出家修道。最初參訪龍華寶山慧禪師，忽然開通省悟，再遍訪各方大德長老，都器重他的才識。
　　其後入居廬山東林寺，專志篤修淨土。元武宗至大初年，白蓮教謀亂盛行，皇帝下詔解散淨土蓮宗，優曇大師憂心說：「我承受淨土教法將近三十年，而今淨土法門，就要滅亡於我這一代嗎？這怎麼行呢？」於是在佛前發誓，必定竭力恢復淨土之教，因此著作《蓮宗寶鑑》十卷，廣述念佛的要旨，以辨明邪正。著作完成後，遍訪各方大德，諮請印證，沒有一人能更動其中一字。於是上書進奏元仁宗，乞求恢復淨土之教。仁宗允准，降旨褒美，令刻版印行，流通天下，有「開通人天，續佛慧命，復興東林」之贊語，又命大師為淨土教主，頒發紫衣銀章，賜號「虎溪尊者」，並下詔住京師無量壽法王寺。元文宗至順元年，優曇大師於東林祖堂，念佛而入寂往生，世壽七十歲。
　　現在節錄《蓮宗寶鑑》中，特別警策人心的法語如下：

　　進修工夫

　　凡是修習淨土之人，堅定意志顯明是要敵對生死，不是說說便罷。當念無常迅速，時不待人，必須把生死當做一件大事才行。如果還是半進半退，似乎相信，又好像懷疑，到了最後臨命終時，怎麼能幫助得上呢？又怎麼能脫離生死輪迴呢？
　　如果真信釋迦如來所說的極樂世界、彌陀大誓願力，便從今日起，發大精進心，不問會不會參究佛法，不論見性不見性，只要執持一句「南無阿彌陀佛」，如同靠定一座須彌山相似，搖撼不動，專注心思，專一意念。或者參念、觀念、憶念、十念，或者默念、專念、繫念、禮拜而念，念茲在茲，常憶常念。朝也念，暮也念，行也念，坐也念。心念不空過，念佛不離心，日日時時，把持得定，不要放捨。綿綿密密，如雞孵蛋，常令暖氣接續，這就是淨念相繼。更加以智慧觀照，就知道極樂淨土即是自心，這是上根利智進修的工夫。
　　如此把得定，做得主，靠得穩，縱使遇到苦樂逆順境界現前，只是念一句阿彌陀佛，沒有一念改變心，沒有一念退轉心，沒有一念雜亂妄想之心，直到盡此一生，永遠不起別的念頭，決定要生西方極樂世界。如果真能如此用功，那麼歷劫以來的生死業障，自然消滅，一切塵勞妄想煩惱習氣，自然清淨無餘。親見阿彌陀佛，也不離本念。只要工夫成就，修行圓滿，加上彌陀願力資助，臨命終時，必定往生上品上生。

　　去惡取善

　　若念佛之人，煩惱塵垢尚未清淨，每當惡念生起時，必須自己仔細檢點。是否有慳吝貪欲心、瞋恨心、癡愛心、嫉妒心、欺詐誑騙心、自私自利心、貢高我慢心、諂媚逢迎心、邪見心、輕慢心、能所對立之心、以及種種順逆境界，隨著耽染貪戀所生一切不善之心。假使此等惡念生起時，必須急速高聲念佛，收攝心思歸於正念，不要令惡心相續，當下打併，使惡念消滅淨盡，永不再生。
　　所有深信心、至誠心、迴向發願心、慈悲心、謙下心、平等心、方便心、忍辱心、喜捨心、禪定心、清淨心、精進心、菩提心、以及一切善心，應當時常守護不失。
　　更要遠離不淨行，斷除違犯戒律威儀的惡行，雞狗豬羊，千萬不要畜養，打獵捕魚也不應做。當知極樂世界中，諸上善人，都由捨棄惡緣，修行善業，才獲往生淨土，得不退菩提。念佛之人，應當隨佛學習，應以去惡從善為要務才是。只要能依此修持，是為淨土正行。可以說：「無限野雲風掃盡，一輪明月照天心。」

　　臨終決疑

　　凡修念佛之人，想要往生極樂淨土，就要時常想到娑婆一切都是無常的，有成必有壞，有生必有死。如果不親聞佛法，那就今生捨身死後，來生又受身，生生死死，不斷輪轉在三界四生六道之中，永無解脫時期。我今有緣聞到正法，又得修持淨土念佛，應以阿彌陀佛為唯一心念，今生捨此報身，必當往生極樂淨土，入於淨土蓮華胎中，受種種快樂，永遠脫離生死的痛苦，永不退轉菩提，這是大丈夫平生最偉大最重要的才能本事。
　　疾病現前，要努力向前，放下身心世界，不要心生憂慮懷疑。正須面向西方，端身正坐，專想阿彌陀佛，與觀世音、大勢至菩薩，以及無數化佛，現在面前，一心稱念南無阿彌陀佛，一句接一句，聲聲不絕。對於世間所有一切事務，一概不得思念，不得貪戀。如果妄念起來，只要急速稱念阿彌陀佛聖號，就能在念念之中，除滅罪障。只此一念堅定念佛，決定往生極樂淨土。壽命如果未盡，身心自然得到安寧。千萬不要妄想生起留戀世間之心。如果壽命應當活，自然會活，如果壽命已盡，該當死就應當要死，只要趕快修辦往生資糧，何須懷疑憂慮會死會活呢？
　　如果了解這個道理，往生就如同脫去破舊衣服，換上清淨衣服，一旦捨去凡夫身，便登上佛解脫之地，這豈不是最偉大最殊勝的事嗎？

　　念佛正訣

　　真信修行之人，究竟是要往生西方極樂世界，專一意念，執持一句阿彌陀佛，只要記得這一句阿彌陀佛在心念中，不要使它遺忘失落，要念念常現前，要念念不離心。沒事也如是念，有事也如是念，安樂也如是念，病苦也如是念，生也如是念，死也如是念，直到命終。
　　如是一念阿彌陀佛清清楚楚，那又何必向外對人詢問，尋找解脫生死歸去淨土的路程呢？可以說：「行船盡在把艄人，達者同遊涅槃路。」