佛告訴比丘們：在過去，雲山山腳下有一塊向陽的地方，許多鳥兒聚集開會，要推舉一隻鳥來作國王，使大家知道敬畏不做非法的事情。但要推舉誰當王呢？有鳥建議應當推舉鶬鵠。另一隻鳥反對說：「這個不適當。」「為什麼呢？」「鶬鵠腳長脖子長，如果我們犯了錯，他就會啄我們的腦袋啊！」大家贊成說：「對啊對啊，這真不適合。」
　　有一隻鳥建議應推選天鵝為大王，因為他的顏色潔白為大家所敬重。鳥兒們又說：「這也不好，他的顏色雖然白皙，但是脖子又長又彎，自己的脖子都正不了了，哪裡能夠端正別人呢？」
　　有鳥建議：「孔雀，他的毛色美麗，看到的人都很贊賞，應該可以當鳥王。」大家又說：「孔雀也不適合。」「為什麼呢？」「因為毛色雖然美麗卻沒有慚愧心，每次跳舞的時候醜態畢露，所以不能當王。」
　　有一隻鳥建議土梟可以當王。「為什麼呢？」「因為他白天安靜休息，到了晚上可以勤勞防衛守護我們，可以當鳥王。」大家都覺得很好，要請土梟來作鳥王。
　　有智慧的鸚鵡站在一旁，心想：「鳥兒們都是夜裡睡覺白天找食物；土梟卻是晚上不睡，白天才睡。鳥兒們要在他左右服侍，白天晚上都不能睡覺了，這是多麼辛苦啊！可是如果我現在反對，大家生起氣來一定會拔掉我的羽毛。如果不說，鳥兒們就要每天晚上受困，我寧願受拔毛的痛苦，也不敢不出來講合正道的話。」
　　鸚鵡便舉起翅膀，恭恭敬敬地向大家說：「希望大家聽我一句話！」於是就把前面的意見說了出來。
　　眾鳥便以偈語回答：「黠慧廣知義，不必以年耆。汝年雖幼小，智者宜時說。」聰慧的人見識廣，不必一定年齡長。你的年紀雖然小，智慧話語可以說。
　　鸚鵡聽了大家的話就說：「如果聽從我的話，別推土梟來當王。高興時容貌醜，還讓大家怕。生起氣來更恐怖，沒人敢看。」鳥兒們都說：「確實就像你說的一樣。」大家商量：「這鸚鵡鳥這麼聰明有智慧，可以當我們大家的國王了。」於是就拜鸚鵡為鳥王。
　　佛告訴比丘們說：「那時候的土梟就是現在的闡陀（註）比丘。而鸚鵡就是現在的阿難啊！」（出自《僧祇律》）
　　註：闡陀，又作車匿，悉達多太子出家踰城時，隨從的馭馬者。出家後，成為多行惡事的六群比丘之一。直至佛陀入滅，闡陀才受大眾默擯，隨阿難學道，而證阿羅漢果。