如來所說一切法門，不外乎明心而已，以故古來宗門耆宿「貴見地而不貴行履」，棒喝交馳，參問酬答，無非是要諸人直下徹見即心自性之道，親證本來面目。同樣，教下善知識主張「依解起行」之旨，橫說、豎說、無間說、熾然說，無非是為令行人大開圓解，開佛知見。明心見性與大開圓解，名異實同，皆指明心而言，亦是指開佛眼。若人具佛眼，方為真正修行之開始，以不盲修瞎練故。
　　又如來所開之百千行門，雖重重無盡，然亦不外乎淨心而已，故有三皈、五戒、十善、四攝、六度，以至萬行之軌法，及聲聞戒、菩薩戒等無邊戒網。這無非是為了規範行人之身、口、意三業如法如律故，由止惡行善而達到心理的改造。
　　若論其「明心」妙道，以淨土一法超越其餘一切法門，「但得見彌陀，何愁不開悟」故；若論其「淨心」玄旨，亦須以淨土法門統攝一切行門，「是心作佛，是心是佛」故。
　　所以道：「百千法門，同歸方寸；恆沙妙德，總在心源。」只要行人將一句「南無阿彌陀佛」蘊在現前一念心中，二六時中恆憶持，則動容遊佛國，舉足到蓮池。說來容易行來難，若不死盡偷心，老實念佛的話，則易亦難矣。到頭來亦落得個竹簍打水一場空，徒費唇舌，不得真實受益，苦哉，悲哉！欲真正做個老實念佛者，不慧覺得先須明白如下四點：

　　一、須真為生死發心念佛

　　如今口說念佛的多如牛毛，但覓一真正在臨終時，於念佛中往生而逝者，卻少若麟角。究其真正原因，就是未將一句佛號落實于百姓生活中去，未能發自內心深處而念佛，未曾盡到一個老實念佛者的本分事也。欲將這「老實」二字徹底掀翻，直下承擔者，非宿具靈根慧性者不可。
　　為了接引中、下之流老實念佛，徹悟禪師提出了「真為生死，發菩提心，信願念佛，求生西方」的十六字綱領。可謂欲落實「信願念佛，求生西方」，須先做到「真為生死，發菩提心」。否則，蚊子叮鐵牛，實無下嘴處。可見「真為生死，發菩提心」二句，實為真正步入淨土念佛法門的先決條件。若是這兩句話做不到，連門都未入，還談何念佛往生呢！
　　論其發菩提心，即指發上求佛道、下化眾生之心，亦是指四弘誓願而言也。欲滿此度生誓願，須先自己了脫生死，否則不但眾生未度反被眾生度去，相攜入生死，了無出頭時。
　　認識到沉淪生死苦海之怖畏，自然就會發菩提心而念佛，願與盡虛空、遍法界之一切眾生同生西方，同見彌陀，同成正覺，爾後倒駕慈航，返入娑婆，說法度生。
　　何故非要與一切眾生同生西方呢？因為淨土法門乃如來一代時教中之特別法門，仰仗佛力兼自力，了生死易故，如《大集經》云：「末法億億人修行，罕一得道，唯依念佛，得度生死。」既然「發菩提心」是建立在「真為生死」的前提下，這就務必要對生死作一番深刻的體究與認識，方能真正發菩提心念佛。
　　不妨舉一例以說明生死之可畏，印光大師在《上海護國息災法會》中引唐圓澤禪師的故事云：
　　唐李源之父，守東都，安祿山反，殺之。李源遂不願為官，以自己洛陽住宅改作慧林寺，請圓澤做和尚。伊亦在寺修行。過幾年，李源要朝峨嵋，邀圓澤同行。圓澤要由陝西，李源因不願至京，一定要從荊州水道。圓澤已知自己不能再來，遂將後事一一開明，夾於經中，但不發表，遂同李源乘船去。至荊州上游，將進峽，其地水險，未暮即停。忽一婦著錦褲，在江邊汲水。圓澤一見，雙目下淚。李源問故，圓澤曰：「我不肯由此道去者，即為怖見此婦故。此婦懷孕已三年，候我為子。不見猶可避免，今既見之，非為彼子不可矣。汝宜念咒，助我速生。至第三日，當來我家看我，我見汝一笑為信。過十二年，八月十五夜，至杭州天竺葛洪井畔來會我。」說畢，圓澤坐脫，婦即生子。三日，李源往視，一見其孩即笑。後李源回慧林，見經中預言後事之字，益信其為非常人。越十二年，李源即往杭州，至八月十五夜，至所約處候之。忽隔河一放牛童子，騎牛背，以鞭敲牛角唱曰：「三生石上舊精魂，賞月吟風不要論；慚愧故人遠相訪，此身雖易性常存。」李源聞之，遂相問訊。談敘既畢，又唱曰：「身前身後事茫茫，欲話因緣恐斷腸；吳越江山遊已遍，卻回煙棹上瞿塘。」遂乘牛而去。
　　試問如圓澤禪師既已能了知過去、未來之事，何故在生死面前卻無可奈何，仍舊沉淪呢？以煩惑未淨，亦須隨業流轉故。足以說明仗自力了生死之難，難若上青天也。
　　不光圓澤禪師如此，還如五祖戒再為東坡、草堂清復作魯公，其徹悟而未徹證之禪師，其類大多如此。當然這等大作家乃大權示現，其本地風光非我等薄地凡夫所能測知，而徹悟者沉淪之悲劇，實令人深思不已。了知過去、未來之事者，在生死面前亦無力挽回，明知前面是苦海卻不得不涉足而入，這是何等的痛心疾首啊！
　　以故永明大師出非凡手眼，為挽此類者而作《禪淨四料簡偈》云：「有禪無淨土，十人九蹉路；陰境若現前，瞥爾隨他去。」此中以禪例說其餘自力法門了生死之難，而於彼此對比中顯示淨土法門之仗佛力了生死之易也。而世人大多數卻蔑視淨土法門，反而捨佛力而仗自力，真屬莫名其妙之舉耳。究其實，乃生死心不切，好高騖遠心捏怪，為了顯示自己是上等人，不肯做平常不希奇事而為障也。所以，念佛人務必要生死心切也。
　　印光大師嘗說：「修道之人，若念念不忘此一『死』字，則道業有成。」又云：「若生西方，庶與佛光壽同一無量無邊矣。」可見真為生死發心念佛，實乃「即死而生」之無上妙道。行人宜詳思圓澤禪師之往事，猶喪考妣，如救頭然，自利利他，專修淨業。如是，方不虛此生得遇念佛法門之幸也。（上）