釋迦牟尼佛教導迦葉尊者，每個人的「識、想、受」，各自不同，但佛性卻是人人本具，無不相同，可惜眾生不明佛性，佛先講一個公案。
　　在過去九十一劫的時候，有位國王名叫智慧，他專門用十善法來施行教化，而且善於觀察眾生的心意與行為，以了解他們有沒有煩惱。
　　國王從觀察中，知道眾生心裡所想的都不一樣，便派遣侍臣巡視全國的國界，順便把遇到的盲人，全都帶回宮裡來。侍臣奉命巡視之後，帶回五百個盲人。
　　國王安排五百頭白象，在宮殿前列隊，讓這五百個盲人一對一的自由地撫摸。這些盲人，有的摸到象鼻子，有的摸到象耳朵，有的則摸到象頭，或者摸到象腳，或是象腹，或是象尾。
　　然後國王問這些盲人：「大象長的樣子像什麼呢？」這些盲人怎麼回答呢？摸到鼻子的說像角，摸到頭的說像大甕，摸到耳朵的說像簸箕，摸到肚子的說像簞，摸到腳的說像柱子，摸到尾巴的說像木棍。
　　在旁邊觀看的人，都笑這些盲人，講不出大象完整的樣子。盲人就聚集起來互相討論，每個人都認為自己是正確的，因此吵個不休。
　　釋迦牟尼佛講到這裡，告訴迦葉尊者：「眾生的識、想、受也是這樣，人人不同，就像有人準備了一百種食物，有粳米、豆子、麥子、芝麻按照每個人應當得的，分給大家，分到粳米的人，只嘗到粳米的味道，不知道還有豆子、麥子等其他食物。雖然識、想、受，每個人不一樣，但是他們的本性卻沒有差別。」（出自《菩薩處胎經》）