佛法是心內求真理之道，故佛說的經藏稱「內典」。在心外求道，稱為外道。故《圓覺經集注》說：「心行理外，故名外道」。外道多假借佛法，以愚世人，《百喻經》有兩則故事比喻。
　　在過去世，有一個山中野人，偷了國王庫房裡的東西以後逃到遠方去了。國王派人四處去搜捕，終於把他逮住抓到面前來。國王責問他，從哪裡拿到衣服的。山野人狡辯說：「這件衣服是我祖父留下來的傳家寶。」國王於是命令他把衣服穿上。這衣服其實不是山野人所有的，所以根本不知道該怎麼穿。本來應該穿在手上的，穿到了腳上，本來該在腰間的反而戴到了頭上。
　　國王看見偷衣賊這副模樣，召集臣子們來商量，對他說：「若是你的祖父傳給你的衣服，你應該知道該怎麼穿，怎麼會穿得顛三倒四的。把上面的衣服穿成下擺，下擺的衣服穿成上衣，根本不知道該怎樣穿。可見得這件衣服一定是你偷來的，不是你家本來的東西。」
　　國王就像是佛，寶藏就像是法，而愚癡的山野人就是外道。偷竊佛說的法來當作是自己的，可是不了解佛法真義，迷亂了上下次第，就像是山野人偷盜國王寶衣，不明白穿法而顛倒衣裳地亂穿。外道也像是這樣。
另一則故事：
　　以前有一個人容貌端正智慧通達，又有許多的錢財，福慧俱足，世間人沒有不稱讚他的。有個愚癡的人看見他這樣好，就說他是我的哥哥。後來看見他欠債還人家錢以後，馬上說他不是我的哥哥。旁人對他說：「你這個愚癡的人，為什麼想要錢的時候就認他做哥哥，看到他還債就說不是你哥哥呢？」愚人回答說：「我是想要他的錢財，才認他做哥哥，實際上他根本就不是我哥啊！」
　　聽了這話，大家沒有不笑話愚人的。就像是外道聽了佛說的妙法，偷來當作是自己的法，旁人要他依教修行的時候又不肯修行。回說為了名聞利養所以偷取佛法來吸引眾生，其實沒有真正的信受，哪裡肯要修行呢。就像這個愚人為了獲得錢財去認哥哥，見人還債時又說不是我哥哥，是一樣的情況啊！