孔上公眼見雪公跪下來，也跟著跪，然後兩位相差三十歲的老先生跪著抱頭痛哭……

　　民國一Ｏ二年十月，聯經公司出版汪士淳先生所撰《儒者行．孔德成先生傳》，書裡有「對雪公的真情」專篇，記載孔上公與雪公親如家人的情誼，謹摘錄於下：
　　李炳南一向尊稱孔德成為「孔上公」，是因為《周禮》說，天子之下的三公，受封到八命，再加封時為九命，已居人臣極位，名為「上公」。孔子後世嫡孫，代代受封為一等公爵，上朝時排在文官之首。李炳南因此以「孔上公」稱之。至於孔德成，則只在酒酣耳熱時，才會自我解嘲地對學生說：「我也是Duke（公爵）呢！」
　　一九二八年起，莒縣有幾年動亂，李炳南剛好在莒城，協助搶救難民。兩年後，莒縣的危機才解除，他皈依於印光大師。一九三四年，莒縣重修縣志，翰林莊陔蘭擔任總纂，禮聘他負責纂修軍事等四類。
　　一九三六年完竣，莊陔蘭推薦他入大成至聖先師奉祀官府任職，不久即晉升為主任祕書，也與孔德成結下半世紀的緣。
　　孔德成回憶，抗戰勝利後，奉祀官府隨政府遷回南京，炳南先生曾陪同他三返曲阜謁廟，自己僅返濟南故里探親一次。一九四九年夏天，奉祀官府遷來臺灣，炳南先生也隻身來臺，寓居臺中，官府公務餘暇，即在臺灣中部向友人晚輩弘揚佛理。
　　來臺時六十歲的李炳南除了講經、弘揚佛法外，也默默做了許多好事；孔德成向有關單位鄭重推薦他為一年一度的好人好事代表，且已獲審查通過。他得知後，卻費盡唇舌懇求務必設法除名，堅持不肯接受表揚。孔德成說，這就是默默行善的身教。
　　到了一九七九年，李炳南九十歲，自覺這回真的應該退休了，於是寫了報告向孔德成請辭。然而孔德成不批辭呈，還是不斷地慰留。李炳南終究還是沒辭成，所以常自嘲是中華民國最老的公務員。
　　又過了幾年，李炳南辭意甚堅，說哪有九十幾歲還當公務員的？當面向奉祀官再辭，並且是跪辭。當時在場的江逸子回憶，孔上公眼見雪公跪下來，也跟著跪，然後兩位相差三十歲的老先生跪著抱頭痛哭。他自己看到如此感人的一幕，不禁也眼淚直流，跟著哭。
　　江逸子說，上公依然不捨，找了個理由說是找不到適當人選，李老師隨後就說請江逸子暫代主祕一職，「在送孔上公去搭車的路上，上公突然問我，江先生，你會不會覺得我不近人情？其實我的思考是，如果他老人家真的辭的話，恐怕他會覺得任務已了，就要『走』了。」不過孔德成也做了安排，江逸子暫代主祕後，由尤宗周出任此職。
　　一九八六年三月，李炳南已感體力不支，但他不願就醫。江逸子把情況告訴已出任考試院長的孔德成，說：「李老師快不行了。」孔德成說：　「好，我們今天就下去。」立即偕同夫人孫琪方南下，到李炳南的床前。李炳南睜眼看是孔德成夫婦，連說「罪過罪過」，就想起來。江逸子說，孔上公夫婦扶著他，以對長輩近乎撒嬌方式，勸李老師到臺中榮總做個檢查，把身體調養一下，「可是老師一直說不要，老師講，我自己有個學生也開醫院，可以找他來檢查。第二天早上，老師真的去找那位醫生來看診，確實沒有看出有什麼病因。老師自己是中醫，他問醫生，我們中醫沒有不老藥，也沒不死藥，不知你們西醫有沒有？醫生答沒有。老師說，那不就結了嗎？我該死了。我向上公報告，上公說你緊緊盯著老師罷。」
　　李炳南在三月十九日最後一次講經。四月十二日告訴近侍弟子說，「我要去了。」以「一心不亂」囑在側諸弟子。延至十三日清晨五時四十五分逝世，享壽九十七歲。
　　孔德成寫了輓聯：
　　數萬里流離備嘗甘苦與君共
　　五十年交誼多歷艱難為我謀
　　輓聯道盡李炳南半世紀來，盡心盡力看顧他以及全家的情誼與不捨。他親自為這位親如家人的長者封棺。