明倫月刊第444期
文言文─保留人類文明的紀錄(唐德剛)
●唐德剛
文字之難易,端視乎學習者。十歲以下去學,天下無難字。二十歲以後去學,則沒有不難的語言。(《胡適雜憶》)
我國的「文言文」和「方塊字」,自「五四運動」時期被胡適之輩喊打以後,忍辱含羞已六十餘年。現在也該是我們替他們兩位老人家平反的時侯了。
平心靜氣的說,八千年來的人類文明史中,學者們還未找到第二種文字能與我們傳統語文比。它替我們保留了十九世紀以前,人類文明最豐富的紀錄。它保留的總量超過人類文明史上,所有其他文字所保留的總和!
人類知識史上很多學科的「第一部書」,都是用文言文、方塊字寫的。《孫子兵法》、《齊民要術》、《營造法式》、《本草綱目》差不多都是各該科目的始祖。
它更是高度文明世界裡,獨一無二,全始全終的,未經任何周折的原始語文。所以三歲的中國孩子,便可背誦八世紀大詩人李白「床前明月光」的「原文」;今日國文程度好的中學生把公元前一世紀史學名著,《史記》的原文,當小說來看,也不算什麼稀奇。但是這些在其他任何文明國家裡,都是不可想像的事!
至于我國傳統文字對我民族之鎔合,向心力之維繫,文化之發揚等等所發生的數不清的功效,那豈是筆者一枝禿筆所能寫得完的嗎?!
本來有如此高度功效的語文,如果社會經濟結構不變,也的確沒有「改革」之必要;這也就是二千年來中國「學者文士」心甘意願去做他們底「頑固黨」的基本原因!
胡適之先生不從這些大處著眼,而偏說文言早死于秦漢之際。又說漢朝的小吏已看不懂官方的詔令,所以文言文早在漢朝就該廢除,這就是在雞蛋裡面找骨頭了。(摘自《胡適雜憶.國語.方言.拉丁文》)