宋太宗的第五個兒子益王，宮中有一位擔任翊善官）輔翼人善行，負責教導親王（的賢人，名為姚坦。個性耿直，經常勸諫益王。

　　益王曾經在府院內造作假山，花費資金非常多。落成之日，召集賓客幕僚慶賀，宴酒觀賞，眾人皆讚嘆假山的美。唯獨姚坦低頭不看，益王強迫他看，姚坦說：「我見到的是用百姓血肉造的山啊！那裡是假山！」益王驚訝的問其中緣故？
　　姚坦說：「我在鄉下的時候，看見州縣督促百姓繳稅，逼迫甚急。且逮捕平民父子兄弟，送到縣衙鞭打，遍體流血，人民苦不堪言。這座假山都是人民的租稅所建成的，不是血山又是什麼呢？」當時宋太宗也在建造假山，聽到這件事之後，就停止建造，把假山毀掉。
　　益王每次有過錯，姚坦都盡力規勸，從益王到下人，都不高興，身邊的人就教益王裝病不必上朝。太宗說：「我派人去探病，一個月了，益王病還未好，很是擔憂。」所以召見益王的乳母詢問病情。乳母說：「益王本來沒有病，因為姚坦的管教嚴厲，益王不能自由活動，悶悶不樂，所以稱病。」
　　太宗非常生氣說：「我選端正之士，作益王的幕僚，是為了要輔佐益王為善。現在益王不能聽幕僚的規勸，還假裝生病，想使朕驅逐正直的人以便自由自在，怎麼可以這樣呢？而且益王年紀輕，未必知道這樣做，一定是你們這些人出的主意。」因此下令把乳母等人拉到後花園，杖打數十大板。
　　事後，宋太宗召見姚坦安慰他說：「你居住在王宮，被一群小人嫉妒，非常難為，不容易。你能如此直諫，不必擔心，朕不會聽信那些讒言。」（宋代江少虞《事實類苑．聖政錄》）
　　益王，聰穎好學，善長填詞，又工於草書、隸書、飛白體，建樓房藏書二萬卷，並營構涼亭、臺榭等遊憩場所。因這次的裝病不上朝，宋太宗認為難堪重任，放棄立他為太子，三十二歲就暴斃。