真清法師，字象先，俗姓羅，湖南長沙湘潭人。天性聰慧，年少時記憶特強，超絕常人。十五歲中秀才，十九歲家裡遭遇災難，受到如此打擊，促引真清法師，歸向佛道。於是拋棄所學，往南嶽伏虎山，參叩寶珠和尚，依止剃度，受具足戒，修學佛道。起初參究「無」字話頭，有一天因行船撞觸河岸，忽然有所省悟。
　　寶珠和尚往生後，真清法師住在覺皇寺，患背痛疾病，夜夢護法──關雲長，給他授藥治病，背痛因而痊愈。
　　後來南遊到天臺山，結茅居住，研學天臺教法多年。然後到華頂天柱峰，修學大小《彌陀懺》六年。返回天臺，空暇時，就講說天臺宗十乘觀法，闡明天臺一心三觀的妙理要旨，四方學者，歸附修學者，日漸增多。又應王太初居士邀請，到昔日永明禪室，講解《觀經疏妙宗鈔》一百天。真清法師深解經教，弘揚佛法，辯才無礙，所到之處，法席興盛，明神宗賜紫衣表彰。
　　真清法師平日勤修《法華三昧》五種懺悔法，秘密修持《觀無量壽經》及《梵網經．菩薩心地戒品》。有一天夜晚，夢見極樂世界七寶宮殿，莊嚴綺麗，七寶行樹，美妙羅列，殊勝奇景，現在眼前，又見阿彌陀佛、觀音、勢至菩薩顯現。真清法師恭敬禮拜時，一位沙彌授給他一面牌子，書寫「戒香熏修」四個字。真清法師醒後，自知這是即將中品往生的徵象。
　　明神宗萬曆三十一年正月，真清法師示現生病，將積蓄的財物，交付五臺、雲棲、西興等寺院，供養僧眾。當時有人送來藥石（案：禪林，過午後療病的晚食。），真清法師說：「我往生淨土的因緣，已經成熟了，淨土聖境已顯現，不久就要辭別娑婆世界，還要藥石做什麼呢？」
　　正月七日起，真清法師就不進飲食，只飲檀香水，預計在二十九日往生。期間，法師又為大眾講解真如無生無滅的道理，懇切開示教導。
　　二十九日夜晚，真清法師起身，告別大眾說：「我往生西方淨土去了。」大眾請問：「和尚往生淨土，居於九品那一品位？」法師回答說：「中品中生。」大眾說：「為什麼不是上品上生？」法師答說：「我因持戒的戒香所熏，品位只在中品。」說完就安然往生。往生五天後，相貌顏色紅潤，如活著一樣。火化當天，山林間充滿香氣。火化後，骨頭堅硬，鏘鏘有聲。世壽五十七歲。