元朝時候，廬山東林寺的普度大師，身處淨土宗的發源地，負有復興淨土宗的使命感。他見當時很多人自稱是淨土行人，卻「不能深諳念佛旨趣」，以至於捨本逐末，著相修行，甚至假借「白蓮」之名，意圖不軌，使「超越生死、成佛解脫」的淨業正因沈沒了。於是他從經教祖訓中，擷取淨土的宗旨，歸納成十篇的蓮宗寶鑑。
　　這部寶鑑，如明鏡一般，照明真偽，恢複淨土宗的真面目現護就本書的十篇，摘述大要。

一、念佛正因
　　念佛往生這扇大門，是誰開啟的呢？入室必由門戶，想從念佛一門進入淨土之室，不可不知開啟這扇門的第一人。
　　淨土宗源自於彌陀的四十八願：念佛得以往生極樂，起源於阿彌陀佛所發的四十八願。阿彌陀佛發了四十八條大願，誓願為十方眾生建立一個沒有餓鬼、畜生、地獄的極樂國。生到這個國度的人，都是相好光明，具有種種神通智慧，享有無量的壽命福報，一生就證得等覺菩薩階位。欲來此國，只要「至心信樂」持念阿彌陀佛的名號，臨終時，佛菩薩必來接引往生極樂國。
　　淨業正因：欲往生極樂，除了至心信樂念佛之外，還當修三福──一者孝養父母，奉事師長，慈心不殺，修十善業。二者受持三歸，具足眾戒，不犯威儀。三者發菩提心，深信因果，讀誦大乘，勸進行者。釋迦佛教韋提希皇后除了一心念佛之外，還要修持這三福，如此必生西方淨土。三福是淨業正因，是往生淨土必備的助緣，普度大師一條一條詳細地引證分析。

二、念佛正教
　　佛陀說法四十九年，有時說華嚴、有時說阿含、有時說方等、有時說般若、有時說法華涅槃，釋迦佛不論何時說法，都是「偏讚西方」。因為在十方諸佛中，西方極樂世界的阿彌陀佛「願廣緣強」，而一切佛法中，念佛一法「法尊理備」，所以佛說教法，處處都是指歸西方淨土，使眾生欣彼厭此，有所取捨。例如佛為父王說法時，勸念西方彌陀淨土。善財童子五十三參的第一站，德雲比丘就教他念佛法門。再如智首、龍樹菩薩都勸修念佛。
　　念佛功德有七種勝：念佛不同其他法門，有七種殊勝的地方。佛名只有六字，詞少易修。
　　念佛是直接緣繫佛的境界。念佛得佛護念，遠離災難，獲得安祥。至誠念佛一聲，滅八十億劫生死重罪。念佛獲得的福報，勝過於七寶供佛。念佛的因，必定感得見佛的果。念佛人臨命終，佛必定來接引往生。
　　修持法門：普度大師歸納了十種念佛的修持法門，有慈照宗離相念佛、智者大師的空觀念佛、韋提希皇后的日觀念佛、參禪念佛、攝心念佛、文殊菩薩的一相念佛、慧遠大師的六時念佛、懺罪念佛、在家人的晨昏念佛、慈雲懺主的簡徑念佛。
　　慈照宗主圓融四土選佛圖：南宋的慈照宗主將極樂世界的四種淨土，畫成一圖，把四土的境界、修證途徑、行相階位，一一規劃清楚。

三、念佛正宗
　　佛法各宗無不以「心」為宗，淨土法門以「念佛三昧」攝一切人明心見性。念佛就是念心，心心不二，佛佛皆然，一念貫通，是真道場。慧遠大師得了念佛三昧，以此三昧教東林一百二十三賢，同修同證此三昧。慧遠大師時，佛法的修定禪法尚未傳來中國，特命弟子越過蔥嶺，遠迎跋陀羅禪師來長安，後到廬山與慧遠大師同譯禪經。但是，在慧遠大師的塔銘卻指出：「心禪諸經，出自廬山，師（慧遠大師）每謂禪法精微，非才莫授，功高易進者，惟念佛一門。」
　　所以，慧遠大師是「導之以止觀，專之以淨業」，故念佛當以觀無量壽經為指標。此經以佛國為目標，以觀想、稱名為修行途徑，以彌陀為本體，以滅惡生善為大用。韋提希修此法門，頓證無生。五逆人十念稱名，便登極樂，所以念佛三昧歸納在圓頓教。
　　確定了「念佛三昧」是圓頓一宗之後，書中便列舉了慈恩大師的判教、悟開法師的釐清華嚴合論、慈覺禪師的念佛與參禪宗旨，天台思梵講主的淨土非鈍根權說、真歇了禪師的淨土宗要、寂室大師的淨土實見、大智律師的念佛事理不二、文法師的念佛宗要，明白指出淨土法門的正宗在念佛。

四、念佛正派
　　佛由心造，念佛就是正心，正心就能合於道，故釋迦佛特為眾生別開念佛一門。念佛法門，慈照大師以「普覺妙道」四個字定為宗名，普覺妙道的淨土宗源自於晉朝的慧遠大師，從此代有高僧相傳這個正統法派。書中詳舉慧遠大師一生事蹟，並舉出個人最喜歡遠公的六件事──送陸修靜過虎溪、結交陶淵明、延請跋陀高僧、蓮社不取謝靈運、不忘盧循故舊、與桓玄相抗不屈。又舉出遠公的七件事，以破除有人偽撰的「廬山成道記」。
　　慧遠大師開啟了淨土宗正派之後，歷代傳接淨土正派的，有曇鸞大師、智者大師、善導和尚、法照大師、少康法師、省常大師、宗賾禪師、延壽禪師、慈雲懺主、文彥博、宗坦疏主、慈照宗主、楊傑、王龍舒、王古等祖師大德。
　　書後特別注明，除了這幾位古德之外，凡有在家出家念佛得道之士，有待後人尋究實錄，廣為發揚，補入刊行，以免埋沒了前人修行的高尚德行。所以，在此再補進淨土宗三祖承遠大師、八祖蓮池大師、九祖省庵大師的事蹟。
　　認識了淨土宗正派相傳的祖師大德，知曉他們念佛得道的本末，淨土行人便能相信所學其來有自。（待續）