呂后名雉，是漢高祖劉邦的正妃，個性忌妒殘酷，生太子盈（孝惠帝）性情仁弱。漢高祖有寵妃成戚姬夫人，生子如意封為趙王，聰敏過人，深得高祖歡心，因此高祖常想廢太子立如意，但因大臣力爭，不得實現。呂后忌恨不平，從此對戚姬母子，仇恨日深，常想將她母子置於死地，以洩其恨，只是礙於高祖，不能得逞。
　　高祖駕崩，呂后立刻施展報怨手段，先把戚夫人囚禁，然後下詔命趙王如意回京，孝惠帝知其母后要害如意，親自迎接趙王入宮，兩人同起居共飲食，呂后沒有機會下手。
　　一天，孝惠帝早起出外打獵，趙王尚未起身，呂后得悉，即刻命人送來酖酒，賜趙王飲下，趙王無法辭卻，一飲而盡，當場斃命。趙王死，呂后已無後顧知憂，於是斬斷戚夫人的手腳，挖去雙眼，燒掉兩耳，又給她飲啞藥，把她丟入廁所裡，叫她「人面豬」使她求死不得慘不忍睹，並召惠帝觀看，孝惠帝驚駭大哭，從此病倒年餘，不能起身，常嘆息說：「如此殘酷，非人所為。」從此不理朝政。
    事隔幾年，一次呂后前參加除災祭，回來途中，經過軹道（今陝西咸陽東北）見一怪物，狀如蒼狗，向呂后猛撲並咬傷她的右腋，忽然不見，回宮命卜官占卜說：「趙王如意作祟」，從此腋下傷口日漸惡化，竟不治身死。