五辛又名五葷，即五種有辛臭味道的蔬菜──大蒜、小蒜、蔥、野蔥及興渠（鍊形家以小蒜、大蒜、韭、芸薹、胡荽為五葷；道家以韭、薤、蒜、芸薹、胡荽為五葷）。丁福保居士以興渠為辛膠，但是「辛膠」此物未載於本草綱目；如依李時珍先生之說，興渠就是阿魏。佛家行人除了五辛之外，還要禁食韭菜的，楞伽經中說：「一切肉與蔥，及諸韭蒜等，種種放逸酒，修行常遠離。」
　　歷來中國人嗜食五辛，家庭主婦常用作調味品，幾乎每餐都少不了這些葷菜。五辛另可作為藥物，用來醫療各種疾病。依照本草綱目的記載，大蒜（主治）：治吐血心病、利大小便、治泄瀉暴痢及乾濕霍亂、除風邪、殺毒氣……小蒜（主治）：主霍亂腹中不安、消穀、理胃、除邪痺毒氣，傅蛇蟲沙虱瘡……，蔥可治風濕、陰毒腹痛、通乳汁、利耳鳴，能安胎、利大小便；野蔥（山蔥）有除瘴氣惡毒，久食強志，益膽氣等功能；至於阿魏有殺諸小蟲、去臭氣、辟溫治瘧、主霍亂心腹痛、禦一切蕈菜毒等功效。
　　五辛治疾療傷的功效良多，可是我們要曉得：天下任何事物，絕無十全十美的；有一利，必有一弊。稍具現代醫學常識的人，應知吃大蒜大蔥後所生的蒜臭，乃引起口臭的原因之一。
　　「食品科學」也報導說：如經常食用蒜，有不自覺的副作用──在腸內生產維生素的菌群、泛酸、煙鹼酸、生物素、肌醇等，會被殺死而減少。本草綱目中：蒜損人不可長食，小蒜根有小毒。又說：大蒜有毒，久食損人目。引孫思邈曰：「四月八日食葫（即大蒜）傷神，令人喘悸，口味多爽。多食生葫，行房傷肝氣，令人面無色……凡服一切補藥不可食之。」又引寇宗奭曰：「蔥主發散，多食昏人神。」引孟詵之說：「蔥宜冬月食，不可過多，損鬚髮。」
引孫思邈之說曰：「正月食生蔥，令人面上起遊風。」
　　食用五辛，除有上文所列舉的諸害外，尚有害於方術家之修道。所以者何？「謂氣不潔也」（見說文葷字徐鉉注），「謂其能昏人神而動虛陽也」，「謂其辛臭昏神伐性也」（上見本草綱目韭、蒜二條下）。至於內教行者所以要戒食五辛，其故可從佛經中得知。如大乘戒經說：
　　「口吃五辛酒肉，四十九日污穢不淨」；楞嚴經載：「吃五辛人，夜臥之中，有鬼來舐唇吻，受其污氣，令人福德日消，罪障時益」，又云：「如是世界食辛之人，縱能宜說十二部經，十方天仙嫌其臭穢，咸皆遠離」；金棺敬福經說：「飲酒吃五辛之人，不依聖教，造佛刊經數如恒沙，其福甚少」；再者，梵網經也有「佛子若故食，犯輕垢罪」的記載，這大概是「此五種辛，熟食發淫，生啖增恚」的緣故吧。
　　雖然上所錄經文中，唯有「污穢不淨」一項，醫學家已證實了，但我們必須確信不疑，何以故？因為如來是如語者、實語者、不誑語者；且視一切眾生為羅侯羅，如此，天下焉有父親誘騙其獨生子？身為佛弟子當依聖言量，如說而行，自然能避免在無知中所造的眾罪，而獲福無量了。