中國歷代皇帝，以帝王之尊，除護法弘法外，能以佛戒自律者，殆僅梁武帝一人耳。而梁武帝卒為侯景逼死，竊曾惑之，及讀資治通鑑後，知梁武之亡國，固其宜也。非關係於事佛者也。
　　文中子曰：「詩書盛而秦世滅，非仲尼之罪也；虛玄長而晉室亂，非老莊之罪也；齋戒修而梁國亡，非釋迦之罪也。」梁武帝之亡國，其失在政教馳而百姓塗炭也。
　　司馬光於資治通鑑評梁武帝曰：「上（指梁武帝）為人孝慈恭儉，博學能文、陰陽、卜筮、騎射、聲律、草隸、圍碁無不精炒。勤於政務，冬月四更竟，即起視事，執筆觸寒，手為皴裂。自天監中行釋氏法，長齋斷魚肉，日止一食，惟菜羹，糲飯而已，或遇事繁，日移中則嗽口以過。身衣布衣，木綿皂帳，一冠三載，一衾二年，後宮貴妃以下，衣不曳地。性不飲酒，非宗廟祭祀，大饗宴及諸法事，未嘗作樂。雖居暗室，恒理衣冠小坐，盛暑未嘗褰袒，對內豎小臣，如遇大賓。然優假士人太過，牧守多浸漁百姓，使者干擾郡縣。又好親任小人，頗傷苛察；多造塔廟，公私費損。江南久安，風俗奢靡。」是則縱任小人，魚肉百姓，不能以法繩之，且多行婦人之仁，何者？
　　司馬光又云：「上敦尚文雅，疏簡刑法，自公卿大臣；咸不以鞫獄為意。姦吏招權弄法，貨賂成市，枉濫者多。大率二歲刑已上，歲至五千人；徒居作者具五任（注一），無任者著升械；若疾病，權解之，是後囚徒或有優、劇（注二）。時王侯子弟，多驕不法。上年老，厭於萬幾。又專精佛戒，每斷重罪，則終日不懌；或謀反逆，事覺，亦泣而宥之。由是王侯益橫，或白晝殺人於都街，或暮夜公行剽劫，有罪亡命者，匿於王家，有司不敢搜捕。上深知其弊，溺於慈愛，不能禁也。」其「每斷重罪，則終日不懌」胡三省於注通鑑時，謂之曰：
　　「梁武帝斷重罪則終日不懌，此好生惡殺之意也。夷考帝之終身，自襄陽舉兵以至健康，猶曰事關家國，伐罪救民。洛口之敗，死者凡幾何人？浮山之役，死者凡幾何人？寒山之敗，死者又幾何人？其間爭城以戰，殺人盈城，爭地以戰，殺人盈野，南北之人交相為死者，不可以數計也。至於侯景之亂，東極吳、會，西抵江、郢，死於兵，死於饑者，自典午南渡之後，未始見也。驅無辜之人而就死地，不惟儒道之所不許，乃佛教之罪人，而斷一重罪乃終日不懌，吾誰欺，欺天乎！」此能察秋毫之末而不見輿薪者也，讀此，當復三歎矣！
　　且彼又護其所短，矜其所長。散騎常侍賀琛曾啟奏四事，痛陳天下之弊；啟奏而怒，切責琛而自炫曰：「若以為功德事者，皆是園中之物，變一瓜為數十種，治一菜為數十味，以變故多，何損於事；我自非公宴，不食國家之食，多歷年所；乃至宮人，亦不食國家之食。凡所營造，不關材官及以國匠，皆資雇借以成其事。……朕絕房室三十餘年，至於居處不過一床之地，雕飾之物不入於宮；受生不飲酒，不好音聲，所以朝中曲宴，未嘗奏樂，此群賢之所見也。朕三更出治事，隨事多少，事少午前得竟，事多日昃方食，日常一食，若晝若夜；昔要腹過於十圍，今之瘦削纔二尺餘，舊帶猶存，非為妄說。為誰為之？救物故也。」自以蔬食之儉為盛德，日昃之勤為至治，君道已備，無復可加。而忘其作之君，作之師之任也，坐令生靈塗炭，誰之過歟？故唐韓愈得藉之而闢佛，其論佛骨表云：「惟梁武帝在位四十八年，前後三度捨身施佛，宗廟之祭，不用牲牢，盡日一食，止於菜果，其後竟為侯景所逼，餓死台城，國亦尋滅。」後世至以事佛之相戒，其不明個中底細者也。
　　或曰：「梁武帝大弘佛教，十里一庵，五里一寺，南國寺廟之多，僧徒之眾，其無若干功德乎？」君不聞達摩東來時，謂梁武帝曰：「殊無功德。」此言當復三思。唐李德裕之梁武論，其言最中肯也，其曰：
　　「世人疑梁武建佛剎三百餘所，而國破家亡，殘禍甚酷，以為釋氏之力，不能拯其顛危，余以為不然也。釋氏有六波羅密，檀波羅密是其一也。又曰：難捨，能捨大者，頭目肢體，其次國城妻子，此所謂難捨也。余嘗深求此理，本不戒其不貪，能自微不有其寶，必不操人所寶，與老氏之無欲知足，司城之不貪為寶，其義一也。庸夫謂之作福，斯為妄矣。而梁武所建佛剎，未嘗自捐一毫，或出自有司，或厚斂氓俗，竭經國之費，破人生之產，勞役不止，杼柚其空，閏位偏方，不堪其弊，以此徼福，不其悖哉？此梁武所以不免也。」蓋因「不愁無廟，只愁無道」，吾人於此，當思過半矣。
　　〔注一〕胡注云：「任，謂其人巧力所任也。五任，謂任攻木者則役之攻木，任攻金者則役之攻金，任攻皮者則役之攻皮，任設色者則役之設色，任搏埴者則役之搏埴。」
　　〔注二〕胡注云：「言囚徒有力足以行賂者，則守吏詭言疾病，權解其械而得優寬。其無力以賂吏者，則雖實罹疾病，亦不得解械，更增苦劇也。」