（上略）前函所云「一心念佛時，急遽不得，疑畏不得，放鬆不得，矜喜不得。」此四句共含八句，應分四層觀之，一層深一層也，茲為分析明之：
　　第一層，急者焦急，遽者匆遽，此初用功時也。博地凡夫，無量劫來所造罪業，所有妄想，不啻恒河沙數，談何容易便得消除，而不知此義者，妄希速效，見效不速，遂生無急，焦急乃退悔之恨也，實學道之大忌，故曰急不得。又初發心人，慕道切故，幾欲絕塵而奔，恨不將所有教理，一旦全通，所有功德，一朝做盡，今日見此經，得未曾有，遽欲誦之，明日聞彼咒，不可思議，復遽欲持之，全未思精神來得及否？與自己所修之法門，不夾雜否？遂致終日忙忙，無從容自得之趣，頭緒紛歧，勞雖多而效寡。又每當做功課之前，宜先靜坐片刻，將游思打掃打掃，然後用功，此心較易乾淨，若一事甫畢，即匆匆進佛堂，作功課，則心頭之亂也決矣，故曰遽不得。
　　第二層，疑者憂疑，畏者怖畏，此用功漸進時也。未念佛之先，自覺心中無有雜念，既念佛之後，反覺妄想甚多，迨至用功益久益勤，乃妄念竟隨之益增益長，不勝憂疑之至，曰：此何故耶？殊不知未念佛用功時，妄念實多不勝數，特汝自不覺耳！今汝日覺其多，正是汝心漸入寧靜之徵，譬如日處鬧市，雖車馬喧囂，不覺其鬧，夜深人靜，即蟲鳴鼠跳，亦嫌其擾，即此理也。誤起憂疑，必阻進步，故曰疑不得。功力日進矣，或一日之間，妄念頗少，忽而明日妄念之多，竟百計排之而不肯去，此時不可強抑，惟有極力提起正念，（即念佛之一念。）或高聲念，或跪或拜念，久之彼力不敵，漸可退去，有時念佛正好，妄想陡生，恍若天外飛來，甚至此念乃窮兇極惡之念，為生平所未有者，切不可恐怖，須知此是多生以前曾作此事，八識田中留下之種子也，今幸佛力冥薰，將其逼出，此時宜向佛前痛切懺悔，哀求加護，俾前造罪業，根本拔除，是為最要，若生畏怯，大礙功行。又功夫加緊時，或忽覺眼前之山河大地，以及自己，空無所有，不必畏之，但極力念佛，求佛攝受，空境之有無，置之度外可也，要緊要緊，故曰畏不得也。
　　第三層，放者放任，鬆者輕鬆，此用功漸純時也。念佛至純熟之候，一句佛號，沖口即出，本是佳事，然若自以為已達無念而念之境，放開胸襟，任口念去，如俗所謂滑口讀過者，此又成病矣，其病為何？則求佛攝受之心不切是也，此時必須聲聲著實，字字靠緊，謂當聚精會神，一心悲仰，字字皆從心中懇切流出，然後生西之願，庶幾著實有憑耳，故曰放不得。（初念佛時生處要熟，至此則熟處要生。）功夫愈做愈純之時，心無渣滓，遍體輕快，異常安適，此佛經所言輕安是也。然切不可一味悠游自在，必須緊緊著力，益加勇猛，否則不進則退，并此輕安而失之矣，夫欲逆生死流而出輪迴，豈可片刻鬆勁乎？故曰鬆不得也。　　
　　第四層，矜者矜張，喜者欣喜，此用功漸成時也。綿密用功，精勤不已，忽而妄念暫銷，密求印證，切忌逢人輒道，迹涉張揚，蓋此事既張，則頌聲競作，自思幾經勤苦，今何幸而獲之，此心若起，即是自矜，矜心作而我慢隨生，則前功墮矣，故曰矜不得。既不矜張，仍復勤密用功，久之久之，自見己身跌坐大蓮花上，或覩三聖金容，或蒙彌陀放光摩頂，或復己身儼列清淨海會，如此聖境，或經一日二日，乃至數月經年，現前不散，此時切不可欣欣自喜，喜心若起，念佛之心即已不一，不一則亂，念佛三昧，垂得而失，故曰喜不得。
　　以上自第一層至第三層，歷述甘苦，以為兄告，憶前五年，弟在北京，一日正念佛次，忽起大惡念，駭極！汗出如洗。竟有數日不敢作功課，嗣思生平絕無此想，何來此念，殆多生業種乎？稍稍自釋，然究疑莫能決，後叩諸諦老法師，諦公曰：此多生種子，今為佛力薰逼而出，由此加功，即可拔去根株，當知八識中惡種藏積甚多，倘遇外緣引之，彼即出頭露角，不可收拾，所以佛法修心之功，不可不用功用得勤，惡根方可拔除，善根乃能增長耳。弟因此亦知念佛之要，蓋一切法門，必將業種斷淨，方離生死，必歷三祇功行，始克辦到，惟修淨土者，仗彌陀願力，慈悲攝受。遂得帶業往生，但得生西，便出輪迴，此之謂勝方便，謂方便善巧勝過一切也。（帶業業子，的指未能除盡之種習而言，非謂現行惡業，或曰果爾，何以惡人臨終十念，亦得往生耶？須知惡人臨終地獄相現，幸遇善友開示，則恐懼之情，與求生之心，一時併急，勇猛念佛，有一往直前之概，但大限已到，甫及十念，遂已命終，非只發心十念也，試思當彼哀悔誠切，情急求生之際，此時之心，固已惡念全清，善根併露，故蒙攝受耳，此中道理，亟應細辨。）弟修淨土，亦已有年，然至今尚因循於第二第三兩層之間，乍前乍卻，絕無進步，至為慚愧！若第四層功夫，特依據經教而陳述之，弟猶未能達此境也。
　　又此四層，亦依言說方便，立此次第，實則或前後互起，或一時併現，亦有人念佛甚久，無甚出入，或念之未久，境界甚佳者，此視根性之利鈍，業障之淺深，功行之勤怠，隨人而異，總之無論何人，何時發現何境，必須審其利病，知所修治，乃為最要，所慮者自不審知，所以宜常親近善知識也。更有進者，用功固應求證念佛三昧，但不可著急求之，功到自能證得，非可強求，即令生前未能親證，但須真修切願。臨終必能蒙佛接引，不可自餒也。（下略）