在唐代的長安、洛陽兩京的寺院中，每一堵牆壁上，幾乎都佈滿了以佛經內容為題材的畫面，這便是「佛經變相」，簡稱為「經變」或「變相」。唐代著名的寺壁，必定出自名家之手，而且名家也以能參予畫寺壁為榮。因那是一個佛教壁畫流行的大時代。
　　西方極樂世界的變相壁畫便是在那大時代中，最受觀迎的壁畫題材之一。
　　本幅為敦煌千佛洞217窟西方極樂世界淨土變相圖，盛唐時代作品。全幅呈左右對稱式，阿彌陀佛位於全幅中樞位置由四位菩薩擁簇著，端坐於蓮池中的蓮座上，自成一單元。左邊是觀世音菩薩，右邊是大勢至菩薩，造形相似，各以欄杆將蓮池圍成四方形。三聖像前為伎樂天人，或舞、或樂。蓮池之後有寶樓、寶幢、寶閣。俱呈唐代建築式樣。天空之中，散著無數不鼓自鳴的樂器。
　　就觀經、無量壽經、阿彌陀經中所描述的極樂世界的盛妙景象，極盡所能的表現在壁畫上，畫家們的創意技法是何等的欽敬、洛陽、長安的唐代寺院如今早成廢墟，壁畫也無由得見，那代表著唐代的富麗繁華和博大恢宏，則在敦煌千佛洞的寺壁中，仍可窺見一、二。
　　當唐代的大畫家吳道子畫地獄變相時，曾感化了許多屠、沽漁獵，使他們改業遷善，不再造殺業。同樣的，畫極樂淨土，也必然使無數的觀者翹心淨土，信心堅定。但願昔日觀者如此，今日讀者亦復如是。