王敬則是南北朝時南沙人，在南宋官為都校尉。曾經補任陽縣令，當時縣內有一部搶劫集團，常出現境內騷擾百姓。王敬則派人勸告劫師，若能出面自首，必定替他們申理減免罪刑，劫犯不信。
　　當時縣內有一座廟神常顯威靈，對違誓罪罰，相當酷烈，敬則為了召降劫犯，便對神發誓：「一定履行諾言，決不相負。」於是劫犯一同出面自首，願從此改過自新。
　　敬則卻在廟中設酒會，未料在神座前將眾劫犯一律綑縛收押，並說道：「我先前已啟白神明，假若違背誓言，願以十隻牛祭神還願。」於是又殺十隻牛，以求解除神的罪罰，便違背誓言，將眾劫犯，一概斬殺。
　　南齊蕭道成逼令宋順帝下詔，禪讓帝位，蕭道成將承受禪讓帝位時，宋順帝不肯出宮。王敬則傾慕蕭道成的威名，於是領兵入宮，逼順帝出宮。宋帝憂傷收淚說：「莫非要弒殺我？」王敬則冷語諷刺說：「只是要天王出宮遷居別處而已。因為天王祖先奪取晉朝司馬家天下時，也是如此呀！」宋主涕泣說：「願我後身，生生世世不再投生天王家作因緣。」這時宮中上下皆隨聲痛哭。順帝被王敬則逼令升車而去。蕭道成（齊高帝）即位，封王敬則為尋陽郡公。
　　後來齊明帝嗣位，多殺朝臣，王敬則自生疑慮，於是圖謀反叛，兵敗，被殺身死。