齊國的宰相鄒忌身高八尺多，相貌俊美秀麗。有一天早晨他穿好朝服，對著鏡子整理服裝儀容，突然心血來潮，就問他妻子道：「我和城北的徐公相比，誰較俊？」
　　妻子答道：「徐公怎麼能比得上夫君呢？您比他俊美多了。」
　　但是城北徐公是齊國第一美男子，所以鄒忌聽了妻子的話還是不大相信；便又問他的妾說：
　　「我和城北徐公相比，那個美？」
　　妾回答道：「徐公怎能與您相媲美呢？」
　　第二天，有位客人來訪，大家坐下來談話的時候，鄒忌又問客人：「依您看，我和徐公那一個俊？」
　　客人答道：「徐公雖美，但還比不上您呢？」
　　過了幾天，徐公來訪，鄒忌仔細加以觀察，確知自已不如徐公俊美，而且當他越是攬鏡自照，越覺得不如徐公。夜裡他躺在床上，翻來覆去的睡不著，終於想通了：
　　「我的妻子稱讚我俊美，那是因為她愛我；我的妾說我美，那是因為她怕我；至於我的客人說我美，那是因為他對我有所求啊？」
　　於是，第二天早朝時，鄒忌便向齊王報告自已的心得說：
　　「我自知不如城北徐公美，但是，我的妻子因愛我，我的妾因怕我，我的客人因對我有所求，所以都稱讚我比徐公美。當今齊國地方千里，城池有一百二十個之多，宮女，近臣無不愛大王，群臣，百官無不怕大王。百姓，黎民皆對大王有所求。如此說來，大王的耳目大受朦蔽而不自知了。」
　　齊王聽了，認為很有道理，於是下令：
　　「群臣，吏民能犯顏直諫的，受上賞。以上書方式來諫寡人之過的，受中賞。在大庭廣眾中謗議寡人，而傳入寡人耳中的，受下賞。」
　　（節錄自中華文化節目寓言故事）