在日文當中，你知道用來形容「讀書」的漢字是什麼嗎？答案是「勉強」二字。對素來使用漢字的吾人而言，這兩組字的字義似乎沒有什麼關連，但若仔細玩味，卻又會為其運用的傳神而不禁會心一笑。學問要有所成，必得在萬卷書中鑽研、深究，日久天長，方能讀出味道和心得。這樣的過程不似漫不經心的遊戲，不容許「一天補魚，三天曬網」，若沒有凝定的心神、過人的毅力，是無法擁有顯著成效的。這樣看來，讀書求學也是一段和自己懈怠、懶散的習氣對抗的歷程，面對貪戀閒適的毛病，學問又要日益精進，誰說不需要一點「勉強」呢？
　　生活若沒有絲毫壓力，外在環境又沒有督促的力量，人想要憑藉一己之力日新又新、超越顛峰，是難如登天的。因為人最容易厚待、寬恕自己，對於「自我鞭策」這件事，總是執行得不夠徹底，甚至相當吝惜。因此，在學問乃至事業上，若想出類拔萃，擁有不凡的成就，和自己的不良習性反其道而行，讓阻礙自己進步但卻已形影不離的弊病受點委屈，似乎是必要的。只有勉強自己停止隨性、錯亂的步伐，我們才能讓清晰的理性思維作主，讓它引領我們踏出正確的、邁向卓越的每一步。
　　毛毛蟲要化身為翩翩彩蝶之前，一定要經過將自己困於蛹中的階段；吐絲的蠶若想翻化成蛾，也必須先將自己層層包裹。表面看來，牠們似乎是找苦吃、找罪受，但如果沒有這一番的掙扎、搏抗，如何能探知自己的潛能，又如何能開展出另一種不同的生命光彩呢？人何嘗不是這樣，若要成就天下第一等學問和事功，將原本依賴甚深的陋習作一番大改造、大整頓，絕對是必要的「工程」。當然，在提升境界的過程中，很多時候都是要和自己的愛憎唱反調的，這時，自然不免覺得「勉強」。但是，若能咬緊牙根，持之以恆地進行下去，「勉強」終究會變成「自然」，而原本的生命行跡也終究會和嚮往的層次接軌，導引我們邁向更成熟、圓滿的人生。到那時候，「勉強」不再使我們皺眉，我們反而還要為他激發了生命不同的可能，變成我們性地上「除舊佈新」的動力，表示萬分慶幸呢！
　　老子云：「為道日損」，佛家云：「性從偏處克將去」，這些修養工夫的下手處，其實都要從「勉強」自己開始。「勉強」自己止惡修善，「勉強」自己心念專一，如此細水長流、綿綿密密行去，渙散癱軟、殘破不堪的心靈才能逐漸得到修補，進而發揮它無量的德能。古德常言：無天生的釋迦，亦無自然的彌勒。福慧圓滿的妙覺佛，尚且由歷劫行道、積聚善種而來，煩惱熾盛的吾人，若有成聖成賢的鴻鵠之志，怎能不收束身心，在凡夫習氣上好好痛摻一番呢？