「明恕而行，要之以禮，雖無有質，誰能閒之？」（《春秋左傳》）
　　春秋魯隱公三年，鄭武公的兒子莊公，是周平王的卿士。平王卻想將政權交給虢公，莊公為此埋怨平王。平王說：「沒有這回事。」因此周朝與鄭國互換人質，以博取對方信任。平王的兒子狐，到鄭國去做人質，鄭國的公子忽，赴周京城去做人質。
　　平王駕崩後，周朝的臣子準備將政權交給虢公，四月之時，鄭國的祭足率領兵士，割取周朝溫地的麥子。秋季，又去割取成周的高粱。從此周朝與鄭國便相互仇視起來。
　　當時的君子評論說：「誠信，若不能發自內心，僅是交換人質，毫無俾益。若能依光明磊落的忠恕之道，再以禮義約束自己，就算沒有人質，也無人能離間。真有誠信，那溪畔沼澤裡的浮萍水藻，用方竹筐、圓竹筥，或有足的錡，無足的釜，也不管是哪裡取來的水，都可用來祭祀鬼神，進獻王公。君子若以誠信結交二國，又何須以人質取信？《詩經》國風裡有〈采蘩〉、〈采蘋〉，大雅裡有〈行葦〉、〈泂酌〉，這四篇詩在在昭告人們，內在誠信的重要，即使是極微小的事物，也能顯示君子的美德。」
　　兩個國家，若純以利害關係結盟，一旦利欲高漲，或彼此產生衝突，極易導致緊張、破裂，即便人質貴為王公，也徒勞無用。因此君子以「信不由中，質無益也」評論此事，這個「中」就是「明恕而行，要之以禮」的「恕」二字。
　　鄭莊公想獨攬大權，因妒生恨，導致周朝與鄭國反目成仇。想要的越多，付出的代價也越大，如果讓慾望無限擴大，蒙蔽良知，迷失自己，萬事便糾葛不盡。莊公短視近利，放縱臣民擾亂周朝，不僅教導百姓與與人仇視，也帶來爭戰的危機。
　　在〈鄭伯克段于鄢〉一文，莊公能夠孝敬不愛自己的母親，是至情至孝的表率，此刻卻不懂得以同樣的心來事奉平王，怎能贏得百姓大臣敬重？假使他能將平王視作長輩般恭敬，盡力輔佐，能使周天下長治久安，也有助於鄭莊公的千秋大業。若將自身利益建築在他人痛苦之上，永遠無法得到真正的快樂幸福。「天下為公，世界大同」，這是孔子忠恕之道的終極目標，相信也是您我共同的祈願。