《涌幢小品》，明朝朱國楨撰。因他建了一座木造的涌幢小亭，意指海上涌現佛法經幢，有「世事變幻，曇花一現」的意思，故書名作《涌幢小品》。全書三十二卷，記載明朝掌故﹐大到朝章典制、政治經濟、百姓徭役，小到社會風俗、人物傳記。尤其明代中期，王守仁、沈周等人的瑣聞逸事，及倭寇騷擾閩、浙等史實，敘述得條理分明，質實可信。
　　書中第二卷，詳述明代皇帝「講讀」的原委掌故，呈現皇室培養接班人的用心，從「講讀」的規模，可一窺明代的興衰。

　　　　關係朝代盛衰

　　明朝十六位皇帝中，得天下的明太祖最好學，海內外有名望的大儒，他大都聘請到朝廷裡。每次臨朝理政時，大儒陪侍左右，遇事便諮詢他們的意見。退朝後，還請儒者講解經義，君臣常常互相辨解問難。設立「大本堂」，請儒者教導皇太子、諸王及諸王孫。太祖親自督課，日日與儒者常相來往。因此，太祖的兒子明成祖、孫子明仁宗都優於詩文，惠帝建文對文學尤其好樂敏求。
　　明成祖將京城遷到北京後，效法父親太祖的用心，命姚廣孝在華蓋殿講讀，教導兒孫輩。所以明成祖孫子明宣宗的文學造詣最為絕妙，擅長繪畫，可見從小的預先教導功不可少。宣宗長子明英宗一即位，少傅楊士奇就請儒者為英宗開講。十歲的英宗，行禮莊嚴肅穆。
　　明代為皇帝開設的正式講讀，定在每月的初二、十二、二十二，而每日私下的講讀尤其勤而有恆。到了明武宗，講讀才時常停頓。有一次，李廷相正要為武宗講讀，武宗忽然退走到西苑遊玩。李廷相站在華蓋殿直到晚上，才暫退到太監內臣的板房休息，一夜不敢閤眼。待到第二天五更，武宗回到經筵，眾人很擔心李廷相的體力能否負荷？不想，他一開講，聲音依然洪亮，講解得條理分明，武宗聽了十分歡喜，立刻延聘他進入內閣辦事。
　　嘉靖皇帝，剛即位時勵精圖治，晚期則倦勤，講讀便停擺了。明神宗萬曆皇帝即位時，首輔張居正勤奮講讀，後來神宗上朝日少，講讀也不再舉行了。

　　　　有德器者為講官

　　皇帝在太子時，就應參加講讀課程。即位後的聽書上課，場面更是不凡。每場經筵，由有功勳的大臣或內閣主其事，九卿之長或大學士要隨從「侍班」。誰擔任講官？由國子監的最高負責人「國子祭酒」、或各部侍郎、翰林。有三位翰林苑的編修當「展書官」，為皇帝打開講讀的篇章。還有各級官員職司「侍儀、供事、唱讚、舉案」等事。
　　每當鳴鞭退朝，皇上準備移駕華蓋殿經筵，文東武西的兩班官員，略事整頓衣冠之後，分隊一字排開，隨皇帝車駕，一起去參與經筵。有詩形容：
　　百官朝下殿門前，仗馬雙牽七寶鞭；
　　黃道正中移步輦，侍臣班從赴經筵。
　　歷代擔任講讀的官員，「必舉有德器者充之」，德者反省有得，器者見地高遠，唯有道德高標、器識高遠者，乃能擔任御前講讀。
　　進講前，穿的朝衣、鞋履、冠帽、束帶都要用香薰過。講完退下，一切用物要用固定的箱子收藏，以示不敢褻瀆。進講前一天，必須齋戒沐浴，演習講讀的章節，祈求能以精誠的心念，講讀時感動君王，所以講讀不是純以言語為要務。古人有詩描述云：
　　隔宿熏衣問夜闌，齋心轉覺副心難；
　　不知言語功多少，到得君身保治安。
　　按講讀慣例，講官先講《四書》，然後開講其他經典史書。能為君王講讀古聖經典，榮耀之餘，更寄望所事之君能為堯、舜聖王，勤政愛民，平治天下。

　　　　會歸心地工夫

　　為君王講讀，不僅要當傑出的經師，更要為人師表，可資模範。在講讀之中，要善巧的導引君王反觀自省，以經典覺照身心。《涌幢小品》特別援引宋代的張子韶，他在宋孝宗的經筵上，孝宗問：「有何見教？」
　　張子韶趕忙謙退說：「臣怎敢當得『見教』之語？不知陛下臨朝面對群臣時，如何存心？」
　　孝宗說：「以至誠心。」
　　張子韶再問：「陛下退朝，回到宮裡，對待那些宦官、嬪妃時，是何等存心？」
　　孝宗說：「也是至誠心啊！」
　　張子韶續問：「如果獨處無人時，心存如何？」
　　這時，孝宗遲疑一下沒有回應。張子韶說：「就這一點遲疑，已自不可。」心有所遲疑，心便不正，夠不上「至誠心」。孝宗聽了張子韶這番質問辨難，十分歡喜，握著他的手說：「卿問得極好。」張子韶精通儒經，在心性上琢磨有功，所以在講讀時，處處都能會歸心地工夫，深得君王之心。

　　　　會講不如會聽

　　明代雖有完備的講讀制度，但是事在人為，全看君王的學習勤惰。為明主講讀，如膏助火，增益其所不能；碰到無道之君，則講讀只成虛套故事而已。
　　隨著晚明君王的怠惰，講讀是「進講之日少，輟講之日多」，每月三次的經筵，減為一次，甚至下旨取消。三十年不上朝的萬曆皇帝，每月三次的經筵，僅剩「春講、秋講」兩次而已。
　　雪廬老人講述《論語》云：「《中央日報》刊載『法統、道統、心統』，法統者，依王船山說是帝王之統，我不以為然。我受孟子影響，主張：『民為重，社稷次之，君為輕。』君如堯、舜便好，否則百姓倒楣，故我不贊成法統之說。皇帝也要服從道統，所以自古君主必讀書，否則不能存在。」講官縱使有德有器，會講的卻不如會聽的，聽者如君王也須好學不倦，才能達到講讀的功效。