《解脫道論》云：「戒定慧，謂解脫道。」

　　《解脫道論》說：「戒定慧三無漏學，是通往解脫的道路。」
　　戒定慧三無漏學，或說為三增上學，在通往究竟解脫的道路上，三者中的任何一項都少不得。不但不可偏廢，而且是要層層增上的。如持戒而不修習定慧，戒律將形同枷鎖；修習定慧而不持戒，也容易流於放蕩。《楞嚴經》說：「攝心為戒，因戒生定，因定發慧。」可見三學的關係相當密切。但不可理解為：只需持戒，禪定與智慧將會自然具足。實則，如不在戒清淨的基礎上進修定學慧學，禪定，智慧，是不會憑空證得的。
　　《增壹阿含經》說了個比喻：有一個愚人，由於工作上需要一根實木，於是他提著利斧四處尋求，終於見到了一棵聳立的大樹。然而這個人卻忽略了樹木的心材，而僅帶走樹枝、樹葉及樹根。這個人徒勞地回到家裡，終究沒有辦法完成他的工作。
　　這猶如一個發心解脫眾苦的人，費盡辛苦四處求法，終於找到了離苦之道。這人因持戒精嚴而獲得利養，即以為願望已達而停滯。最後連戒行也退失了，依然活在痛苦之中。如同那帶走樹枝、樹葉的人一樣，不果其願。或者因為沉溺在禪定的現法樂，而不再進修慧學，就如帶走了樹根，而遺漏心材一樣，是愚昧的舉動。
　　持戒可以解脫惡道業報，禪定可以解脫欲界的束縛，二者皆是解脫道的重要環節，不可因為是世間法而予以忽視，但也不能就此滿足。畢竟，真正證入解脫的，惟是觀慧。