釋迦牟尼佛說法時，身旁往往有二位菩薩脇侍在旁，以作為襄助教化者，這二位便是文殊師利菩薩及普賢菩薩。
　　文殊菩薩侍世尊之左，司智慧，號稱法王子，為一切菩薩眾之上首。普賢菩薩侍世尊之右，主一切諸佛的理德、定德、行德，與文殊之智德、證德相對。所謂理智一雙、行證一雙、三昧般若一雙。析言之，所含三義：一、普賢當法界門，是所入門；文殊當般若門，是能入門。二、普賢三昧自在；文殊般若自在。三、普賢明廣大之義；文殊證甚深之義，以合深廣相對。是故文殊與普賢成為釋迦如來教化的二脇士。
　　由於以上的含義，使歷代創作的說法圖中，釋迦如來的兩旁，總是陪侍著二大菩薩，圖中所示一為龍門賓陽中洞的左脇侍菩薩，亦即文殊師利菩薩，一為右脇侍菩薩，亦即普賢菩薩，二菩薩均呈同一造形，作立姿，頭上戴花冠，面容端莊，和本尊釋迦世尊很相似，而身上的瓔珞裝飾，卻不同於世尊，上臂上揚的衣袖，因襲著北魏晚期的風格，背光的花紋以及身上的飾物，卻已趨向隋唐的華麗，這是過渡時期的作品。
　　北魏晚期的文殊普賢像，還未有乘騎，到了中唐以後才漸漸出現騎象的普賢菩薩，和騎獅的文殊菩薩。