一涉私，則為盜，豈有善知識，而盜用常住乎？（《禪林寶訓》

　　南宋，有一位由福建推薦進入京師國子監讀書的「廩生」，名余才茂，因進京會試，想向湖北東山的慧空禪師索求數名腳夫，幫忙搬運物品。慧空禪師義正詞嚴的加以拒絕，答覆的書信內容如下：
　　往日承蒙勞駕光臨關照，感受愛護的情意深厚。別後又蒙來信問候，更令慧空感到羞愧不已。
　　慧空本是隱居山巖窟穴的閒人，於世事處之淡然，無所嗜好，您應當知悉。今慧空雖身為長老方丈，仍舊只是前日的慧空上座。十方供養常住的一切財物，全都交付給主事的僧人掌管，出入支用簿冊，都不曾過目。不敢畜積衣缽費用，不敢侵用常住財物，不到外頭的大戶人家乞請，不願攀求募化，只是隨緣過一日是一日，今日不作明日的計畫。
　　閣下既是來敘說舊誼，你我可說同是道中人了。今來信中，要向我覓求數名腳夫，不知這些腳夫，由寺裡常住派出？還是由我慧空一人派出的？若由慧空決定，慧空是一無所有。若出自常住，那就是私自挪用常住了。一旦涉及私情，就是偷用常住，豈有作長老的，而偷盜常住？閣下既是入京求功名，不應於三寶寺院中營求這種造罪的事情。
　　閣下是福建人，眼所見，耳所聞，都是當地的長老。一住寺院，就把常住之物盜為己有，或用來交結親近的達官貴人，或用來資助俗家親戚，或用來接待知己道友，不想我所用的原是十方常住的財物。眼下那些披毛戴角的牲畜，來償債的，有許多就是這些盜用常住的人﹗佛陀早有明言，因果昭彰，絲毫不爽，怎可不戒慎恐懼的呢？
　　近年來，各處寺院僧舍殘破毀壞，僧人衰敗廢弛，都是因盜取常住所致，但願閣下勿將慧空也歸於這一類人之中。閣下看了這封信，其他佛寺倘有答應借您腳夫的，務必婉謝不要索取，那閣下求功名的美事必不可限量。慧空這不中聽的逆耳之言，不知尊意以為如何？值此寒冬時節，前往京師途中，仍祈善加保養珍重，是幸！
　　這篇書信，秉筆直書，看似不近人情，誠能信受，實為閻王殿前的一部赦免書﹗慧空禪師沉痛道出盜取佛門常住財物的嚴重後果，其挺身力挽當時佛門的頹風，婆心切矣﹗
　　自馬祖創叢林，百丈立清規，叢林道場常住的財物，本為僧眾安心修道的資糧，讓施主種下福田。倘若私自取用，或無故濫用，罪業極重﹗《地藏經》云：「若偷竊常住財物米穀、飲食衣服，乃至一切，不與而取者，當墮無間地獄。」沙彌律儀也嚴厲的告誡大眾：盜用常住財物，結罪十方三世盡虛空法界的一切眾生，罪惡之深重，連佛也不能救！施主因對三寶有信心，供養各種用物，出家人接受了，就是十方常住之物。若未經執事僧人許可，私自取用，或做人情移為他用，就造了私竊偷盜的重罪。（出自《禪林寶訓．東山空和尚答余才茂借腳夫書》）
　　印光大師剛出家，看到寺院庫房門聯－－楊岐燈盞明千古，寶壽生薑辣萬年，因此在庫房工作，總是敬慎不敢絲毫苟且。凡是整理糖食，手上粘有糖和氣味時，都不敢用口舌舔食，只用紙擦拭而已。一生不求名聞利養，自奉甚儉，不收徒弟，不結交豪貴，不擔任寺中住持、監院等職。凡善信男女的供養，都代人廣種福田，用於流通經籍與救濟饑貧。以素無積蓄，故自稱「粥飯僧」。印祖極力提倡因果報應，專修淨業，卒能中興淨業道場。印祖與慧空禪師的護教道眼，誠為末世不朽的針砭！