宗密禪師，四川西充人，生於豪門，唐憲宗元和二年，赴長安考科舉，在四川的遂州，見到「儼然在定」的道圓和尚，欣喜相契，請求出家，當年進受具足戒。
　　一天，宗密禪師隨僧眾，赴州郡一名官吏家用齋，他位居末座，得了共十二章的《圓覺經》，讀了一、二章，感動領悟到痛哭流涕。回寺後，將所悟的經旨，稟告道圓和尚。和尚撫慰他說：「你當大弘圓頓之教，這是諸佛傳授給你的。去吧，不要自我拘限在一個地處。」
　　宗密禪師，奉師命離開遂州，後來在襄陽、洛陽、長安等大都會弘法教化，有人質疑：「禪師不修禪定，卻廣講經論，遊於名城大都，致力興建寺院，受到名聞驅使，難道還念念不忘名聲利養嗎？」唐代一代名相裴休，在他所撰〈圭峰密師傳法碑〉這麼說：「人有歸依者，不俟請而往也。有求益者，不俟憤則啟矣。雖童幼不簡於應接，雖傲狠不怠於扣勵。其以闡教度生，助國家之化也如此。」有人想歸依學佛，他會主動去教化。有人想請益佛法，他不等對方心動就去啟發。小孩來學，他不會拒絕。傲慢凶惡之輩，他也願旁敲側擊。他就是這樣闡揚佛教，度化眾生，幫助國家的。
　　唐武宗會昌元年正月六日，在長安興福寺，宗密禪師告誡門人：「死後遺體布施鳥獸，骨骸焚燒後散去，不得悲傷戀慕。每年清明，上山講法七天。其餘事情依寺裡規則，要合乎戒律。凡違背者，非吾弟子。」說完，即坐著入滅。