車子行經湖南省常德縣，往屈子祠路上，連續看到二顆大石頭，上面都刻著斗大的「求索」兩個字，這是什麼涵意呢？
　　 原來是出自愛國詩人屈原的名作〈離騷〉中第九十七句：「路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。」
　　 〈離騷〉是屈原的代表作品，也是他一生中最偉大的詩篇。全篇三百七十三行，共二千四百九十個字，筆者沒有讀過，卻深深被「求索」二字吸引，縈迴不去的想探索，吾人在人生路途上，可能上下而求索什麼？
　　 某日幾位好友聚會，言及淨土法門以信願行三資糧為修行宗要，如鼎三足缺一不可，為何蕅祖說：得生與否全由信願有無，蕅祖憑據什麼？
　　 於是大家分別尋找答案，得到（一）根據《觀無量壽佛經》的第十四、十五、十六觀（九品往生觀）經文，除了下品上生與下品下生有提到念佛外，都是「迴向願求生極樂國」。（二）每一品的修行功夫不一樣，但一定要加上信願迴向，則得生極樂國。（三）據《觀經》九品往生，可知蕅祖所言有憑有據。
　　有人繼續發問，蕅祖作此宣誓，有何道理？經熱烈討論：
　　 （一）蕅祖法語：「若欲決定得生極樂世界，又莫如以信為前導，願為後鞭。信得決，願得切，雖散心念佛，亦必往生；信不真，願不猛，雖一心不亂，亦不得生。」又說：「出世之要，莫尚願力。願者，信所鍾，行所出也。無信，則無願；不願，可云信乎？無願，則無行；願相續，非即行相續乎？」
　　 （二）蕅祖悲心苦口，勸人若信願心不起，談何往生極樂呢？全憑信願有無，並不是說只有信願，如確有真信切願，自然力行。此句乃淨宗往生極樂最重要的條件，語如山岳，不可動搖。
　　 （三）吾人信願心難堅持建立，若沒有時常薰習佛法，聞思修並進，念佛熱力不足，必得不到深層的法水滋潤。蕅祖作此宣誓，要我們建立信願心，時常思惟歸納，虛心不自滿，不含糊悠忽。憑信願心，勤行念佛，一定可以往生極樂世界。
　　 道理探討明白，如清洗了一層塵埃時，有學長又問：信願何以是「慧行」？有何功能？大家眼光都集中在資深學長身上，請求釋疑。學長說：
　　 （一）依《摩訶止觀》，慧行是「緣理斷惑」，攀緣正理而能斷煩惱。又依《百法》解釋，慧有「揀擇」之意。吾人肯信願，就是一種揀擇，依止《彌陀經》所講的，信有極樂世界，信有阿彌陀佛，厭離娑婆，欣求極樂，此乃緣聖言量，揀擇發願生西，深信切願之人，必能念佛，伏惑往生，這就是慧行。
　　 （二）蕅祖說：「信願如目，如牛，如棋之有眼。」又說：「信如將，願如謀，行如軍旅。有將有謀，老弱亦可取勝。苟無將謀，雖勇壯亦潰矣！」可見信願具足多種慧行功能。如何以願導行，吾人當善思之、善用之。
　　 大家沉浸在信願之所以為慧行的道理，倍感受益良多。尤以「願如謀」，謀就是要懂得念佛。不是只應付早晚二課，要有智慧的念佛，隨時隨地善用時間念佛，才稱得上有念佛。
　　 在這聚會中，對人生上下求索，似乎得到明確的方向了。人生漫漫長路，又如白駒過隙，屈原在〈離騷〉中似乎猶有壯志的說：路迷糊又窄小兮，我要仔細分辨清，趁天未全黑，摸路前行！我們也要把握當下，依止聖言量，信受奉行淨土三資糧，真信切願，趁大限未到時，加功用行。