過去曾經有一位國王名字叫做善吉，為了要成就菩薩道，常常修行利益眾生的正法。
　　善吉王對待一切眾生，都沒有一絲一毫傷害的念頭；他面貌端正，是世上少有的，說話的時候常常帶著笑容，不說不好的話；供養父母、尊重師長，並恭敬出家人；自己行十善，也勸導其他人行十善，常常布施沒有間斷。
　　如果看見了貧窮困苦的人，身體瘦弱，衣不蔽體，善吉菩薩就會非常悲傷憐憫，而全身顫動，如同被毒箭射中一般。
　　善吉王心想：這些眾生是因為宿世吝嗇的因緣，才會得到這種果報啊！雖然能夠得到人身，有手有腳，但是沒有福報，只能乞討度日。這都是以前不肯布施，被吝嗇嫉妒所蒙蔽，這輩子果報成熟了，就受這樣的苦。
　　就好比以前有個農夫，要到遠方的妻家，路上又飢又渴，終於走到了妻家。房子裡面剛好都沒有人在，就偷了一把米塞滿嘴裡，想要吞下去。還沒吞下去的時候，家人就回來了。這人覺得慚愧不好意思下嚥，可是又覺得可惜，也捨不得吐出來。
　　家人看見他兩頰鼓起來的樣子，以為他生了病，就問說：「你是生了什麼病才變成這樣子？」農夫聽了仍沉默不語。這時候，妻子家人就趕忙請好醫生來幫他治病。
　　醫生來了一看，臉頰已硬得跟木頭石頭一樣，沒有其他辦法，就拿刀把他的臉頰割破。割破了以後並沒有膿血流出來，只有滿嘴的生米。
　　農夫就因為覆藏偷盜之事，得到了這樣的現世報。如同女人隱瞞懷孕，到了生產那一天痛得不得了就發聲大叫，結果所有人就都知道了。
　　人也是這樣的。隱藏的罪業到了果報成熟的時候，被苦惱所逼就顯露於眾人面前。
　　這些貧人，或因吝嗇嫉妒而受這樣的果報。如今我要杜絕一切管道，不讓吝嗇嫉妒進入心中，更當集聚一切來布施，使得眾生能夠安住在布施之中。
　　善吉王思考了這樣的事情之後，就常常行菩薩道沒有休息。當他布施的時候，心中便生出無量的歡喜。​
　　　　　　　　　　　（出自《菩薩本緣經》）