在中國有很多「許願求福」的故事，古聖先賢告訴我們福可求命運更是可以改造。靈驗與否，全在乎許願求福的方法是否正確。下文即是一個許願求福，改造命運的故事。
　　明朝有位袁了凡先生，他是蘇州府吳江縣人。他曾中進士，做過直隸省所管寶坻縣的縣長。童年時，父親就過世，母親希望他學醫。但是，有一天他遇到了一位精通氣數命運的長者－孔先生。這位孔先生告訴他，說他有作官的命，還替他推算一些大小之事，都很靈驗。了凡先生遂起了讀書求取功名的志願。孔先生又替他推算一生的命運，說某年考取第幾名，某年應當補廩生，某年做貢生，等到出了貢某年當選到四川省去做知縣，任職三年半就告退返鄉，五十三歲時壽終正寢，可惜沒有兒子。了凡先生將他所說的都謹慎的記錄下來。自此以後，凡是碰到官場考試，其名數都不出孔先生之推算。尤其有一件事，更令了凡先生佩服相信。就是孔先生算他當廩生官職應該吃滿九十一石五斗的廩米才當貢生；然而卻在吃到七十一石時，有位長官就批准他補貢生的缺，於是了凡先生滿以為這下子孔先生的推算不靈了；誰知道，後來又被另一位長官駁掉，一直到丁卯年才正式准他補貢生。這期間所吃的廩米和先前的合計恰好是九十一石五斗。因此，了凡先生更加確信一個人的進、退、得、失都是命裡註定，故而消極的把一切都看淡，不去追求了。等到補了貢生後，整整一年的時間，他一天到晚都靜坐不動，不說話，不轉腦筋思考，也不閱讀文字。後到南京，準備到南京的國子監去讀書，未入監前先到南京的棲霞山去拜見雲谷禪師。兩個人面對面坐了三天三夜，眼都沒有閉。雲谷禪師很驚異他為什麼有這樣的定力，就問他說：「一般人不能做聖人，乃因為胡思亂想的念頭太多，把本來清清淨淨的心擾得亂七八糟。我看你靜坐三天一個亂念頭都沒起，怎能夠這樣呢？」了凡先生說：「我被孔先生算命算定了，我的命運得意、失意活幾歲都有定數，沒有法子變更。就是妄想得到什麼好處也是枉然。況且命裡也註定沒有什麼危險，所以就老實不想了，自然沒有亂的念頭。」雲谷禪師聽了一邊笑一邊說道：「我原以為你是一個了不得的豪傑，原來只是庸庸碌碌沒有作為的凡夫而已。」
　　這時了凡先生不明禪師說他是凡夫的意思，就請問師父。禪師說道：「平常人就是因為不能夠沒有胡思亂想的心，所以被氣數束縛住了，你二十年來被他算定，不曾把氣數轉動一分一毫，反把你拘束住，所以說你是個凡夫。」了凡先生說：「難道說氣數命運是可以改變的麼？」禪師說：「命沒有一定，都是由我們自己造成的。如果多行善事就會積更多的福德，有了福就心開意解，即有智慧。有智慧就會去做更多的善事，命就會變得更好。佛經裡說：『一個人要求富貴、兒女、長壽，就得富貴、兒女、長壽。』說假話是佛教的大戒，佛菩薩是不說假話，不欺騙人的。」了凡先生覺得疑惑，就進一步問道：「孟子說，求則得之。這是說在我自己心裡頭的求起來就可以得到，若是在身外的，那怎麼可以一定求得到呢？譬如說道德仁義全在我心裡頭，我可以盡力去做而成為有道德仁義的人，若是功名富貴則是身外之物，須旁人賜給我才可以得到，那末我怎麼可以追求呢？」禪師答道：「孟夫子的話沒錯，只是你自己解釋錯誤罷了。六祖壇經裡有句話說：『一切福田，不離方寸；從心而覓，感無不通。』就是指所有福都包含在每個人的心裡頭，而沒有離開心的福田。種禍種福全在各人。不論什麼事情，只要向心裡去找，去感動這顆心，那是沒有做不到、走不通的。不僅是心內的道德仁義，就是身外的功名富貴也是可以得到，這叫做內外雙得，但必須向心裡求，才會有效。若是一個人不曉得回頭從自己心中來反省，而徒然地向外亂找亂求，表面上好像求得有方法，但是得到與否，還不是完全聽天由命，自己絲毫沒有把握這便合了孟子所說：『求之有道，得之有命』這句話了。如果自己沒有那份福報而一定要去貪求，不僅功名富貴不能求得。而且會因過分貪求而不顧道德仁義，做出不合天理人道的事來，把內心本有的道德仁義也失掉了，這豈不是內外雙失了麼？所以向外亂求是沒有效驗，沒有益處的。
　　看了這段話，我們可以明瞭心的力量是很大的，心力可以為善為惡而得到福與禍的果報。有句話說：「善為至寶，一生受用不盡，心作良田，百世耕種有餘。」實在是令人深信不疑啊！
　　後來雲谷禪師問他說：「孔公算你的終身命運如何？」他就原原本本的說出來。禪師又問道：「你覺得你自己應該考中進士嗎？應該生兒子嗎？」了凡先生反省了很久，回答說：「不應該的。因為科第中的人都是有福相的，我天生福就薄，又不能積功德行善，以培後天的福德。並且不能忍耐煩瑣，旁人有不對之處不能大度包含，性情急躁，度量淺窄，時常妄尊自大，以才智蓋人，想怎樣就怎樣，隨便亂開口講話，這些都是薄福之相，所以怎麼考得上呢？另外，土地污穢才能生長萬物而清淨的水裡常會沒魚，我有潔癖，這是沒有兒子的第一種原因。第二，和氣才能滋養萬物而我常發怒。第三，仁愛是生的根本，殘刻是不會生養的，我呢，只曉得愛惜名節，常不能捨己救人。第四，我喜歡多說話耗氣；嗜酒傷神，而且常通宵達旦的長坐而不知葆養元氣，所以應該沒有兒子。其他過失尚多說不完哩！」雲谷禪師說：「你現在既然知道自己的不是，就應該將這些福薄的相，盡你的心力，一件件的改掉。反過來一定要積德，要包容，要和氣，不要多說話，多喝酒，而要珍惜自己的精神，重新做人。以前種種譬如昨日死，以後種種譬如今日生，能夠如此，那你就等於重新再生了一個義理的身命，而不是平常的血肉之軀了。我們這種血肉之身尚且有一定的榮辱氣數，那有義理之身倒反不能感動天地的道理呢？書經裡有句話：『天作孽，猶可違；自作孽，不可活。』詩經裡也說：『永言配命；自求多福。』孔先生算你不登科第、不生子，這是先天作的孽，可以逃避的，你現在只要趕快擴充德性，力行善事，多積陰德，那裡有不受好報應的道理呢？」這時，了凡先生忽然悟到其中的道理，就非常敬重佩服禪師，拜而受教，並到佛菩薩面前懺悔自己的罪過，許願做三千件善事來報答天地祖宗的恩德。從那時起，了凡先生就一天到晚小心謹慎，時時刻刻存著戒慎恐懼的心，更覺得自己與從前大不相同了。從前只是悠悠放任，現在則是戰戰兢兢，恭敬謹慎，在暗室屋漏中常常恐怕做錯事情，損人害己而得罪天地鬼神，遇到別人無端來毀謗憎恨，都能安然接受不去計較了。
　　這樣事隔一年之後，了凡先生到禮部考科舉，孔先生算應該是第三名，卻考了第一名。孔先生的話已經不靈了。這些都不是了凡先生命中註定的。雲谷禪師說命可以改造而不被拘束的話使了凡先生更加相信了。
　　了凡先生從那時候起，就更加地在自己心性上做功夫，時常反省，改過遷善，行俠仗義，施貧濟眾，放生救人。後來又起求子的願望，許願做三千條善事，一年後就生了一個小男孩叫天啟。又祈求考中進士，許願做一萬條善事，隔了三年居然也考上了，國家就派他到寶坻縣當縣長。天天如此治心、修身，到了五十三歲那年卻也沒死，平安無事。所以他就在六十九歲的時候寫了一本叫「了凡四訓」的書，勉勵後人要天天反省改過、積善、謙虛，並盡心盡力去做，不要因循耽閣一生。
　　看了上文，我們可以深深地體會到要想求福、改變命運，所許的願就是要直接從心地上做功夫，使得昏昧的心地，散發出智慧之光來。心有智慧，就更樂意聽信聖賢的言教，做更多的善事，而獲得更多的福德。就譬如從全暗的初一月亮，漸漸到了初二、初三，已能透出些微的光明，再到初十，就透出大部份的光明，最後到了十五，就是全盤晶瑩剔透。一個人待人接物，處世辦事，求學做事能力的高低，就與這心智上的靈光透出多少成正比。所以我們只要在心田上立志去求，天天反省，改過積善，謙虛包容，一定會有豐盛的收成，所謂「萬物皆備我心中」，這是多麼幸福快樂啊！