唐代文宗時，鄧州丹霞山有一位天然禪師。禪師尚未出家前，學習儒學，要到長安參加科舉考試。夜宿客棧時，忽然夢見白光滿室。
　　對此，算命師為他占卜說：「解空之祥也。」這是解空了悟的祥兆啊！
　　之後，碰巧遇到了一位參禪的修行人，他問天然禪師說：「仁者要到哪裡去呢？」
　　天然禪師說：「選官去。」
　　禪客說：「選官何如選佛。」當官哪裡比得上修學佛道、應選成佛呢！
　　天然禪師問：「當往何處修道？」
　　禪客說：「現今江西有位馬祖道一禪師，出世說法，可謂是選佛場，仁者可前去求法。」
　　於是天然禪師即捨棄功名之路，直往江西尋師修道去了。後來在河南南陽的丹霞山大弘佛法。
　　（見《景德傳燈錄》）

　　【原文】
　　鄧州丹霞天然禪師，不知何許人也。
　　初習儒學，將入長安應舉，方宿於逆旅，忽夢白光滿室。
　　占者曰：解空之祥也。
　　偶一禪客問曰：「仁者何往？」
　　曰：「選官去。」
　　禪客曰：「選官何如選佛。」
　　曰：「選佛當往何所？」
　　禪客曰：「今江西馬大師出世，是選佛之場，仁者可往。」
　　遂直造江西。