研究我國古代經傳的義理，詮釋訓詁、和考證章句文物等有系統的學問，稱為「經學」。據白虎通訓的解釋：「經」就是「常」；一切可以成為生活法則都叫做「經」。比如，那些先賢或人類有貢獻的專門著述，便可以稱為「經典」著作。經史子集中，「經」的產生最早。本來它是諸子未興以前一切古籍的通稱。後來則把孔子整理過或刪改過的六種古書叫做「經」。而佛教中之「經」則是三藏「經、律、論」之一，即指佛所說的教法。