問鼎之輕重
　　周定王時，楚莊王出兵討伐，後來將軍隊大部集中在周室的國境上。周定王看到以後，非常憂慮，於是派遣王孫滿到莊王那邊去勞軍。莊王故意問王孫滿：
　　「作為周朝王室象徵的那種鼎，大小輕重究竟如何？」
　　王孫滿回他說：
　　「周朝天子的位置，那是依於德，而不是依於鼎的。鼎這東西，早在夏朝時，由各地人民競相呈獻黃金而鑄製的。鼎的表面上，鑄有萬物的圖形，這是讓人民知道一切，而勉勵人民到各處山川之地去安心工作。由商而周，一直延續到今天，所以鼎之輕重，已經不成問題。重要的倒是國王有沒有德，鼎往往轉移到有德的那邊去。如今周朝的德，縱或有些衰敗之象，可是天命卻沒有改變，所以要詢問鼎之輕重，我覺得沒有必要。」
　　莊王聽了以後，就把國境上的軍隊撤了。

式怒蛙
　　據說越王勾踐為了復國，所以忍氣吞聲，有一天，越王走在路上，看到一隻青蛙正在鼓腹而鳴，他對這種氣概非常喜愛。於是特意下車，向青蛙行禮，看到的人，都瞭解越王的誠意。於是翌年，全國人民向越王請纓殺敵的非常之多。「見怒蛙而式之。」此即比喻人們對於那些有氣節的人，表示崇高的敬意。

韋編三絕
　　史記上說：「孔子晚年好易，反復閱讀，至於韋編三絕。」韋編就是用柔軟的皮革做的帶子或繩子，可用來串連竹簡。韋編三絕，形容一再反復閱讀，讀得那裝訂書本的韋編終於斷了，而且是斷了三次，由此可見孔子之好學。

麻中之蓬
　　「蓬」是很容易彎曲的植物，不像「麻」能夠長得很直挺。但是，蓬混在麻田裏，和麻一同生長的話，不用去扶它，也會長得很筆直。荀子上說：「蓬生麻中，不扶而直；白沙在涅，與之俱黑。」這就是比喻一個人如果與善人相交，自然會成為善良的君子。