以前只知道鄭板橋是「揚州八怪」之一，他的詩、書、畫號稱「三絕」，等到讀到板橋家書，才知道板橋家書更是一絕。板橋用質樸的文字，表現忠厚懇摯的情感，雖然板橋家書僅得十六通，但展現出來的都是真摯可感的「民胞物與」的胸懷。
　　鄭燮，字克柔，號板橋，清朝江蘇省興化縣人。板橋少時就很聰穎，很有悟性，讀書自有見解。他的性格落拓不羈，放言高論，被視為狂生。四四歲那年考中進士，第二年奉派做山東范縣知縣，審理案件，公正廉明。後調遷濰縣知縣，遇到饑荒，板橋大興修築城池的工程，招來遠近饑民做工，令大戶開廠煮粥，輪流供應飲食，又封了富豪的倉庫，要他們按平價賣出存糧。因此得罪了縣紳，他們到城裏密告，上司怪他賑災處理不當，於是他就辭官歸隱揚州。
　　板橋沒有親兄弟，他跟堂弟墨的感情，卻比一般親兄弟還要篤厚。鄭墨，比板橋小二四歲，是他叔父晚年所生的兒子。他們家道中落，同堂兩人都是在貧困的環境中掙扎長大的，板橋在備嘗人世淒苦之餘，對這位比他年輕，穩重的堂弟，更是愛護備至，期望良深。他離家一、二個月就要寫詩寄懷，共勉「努力愛春秋」，「苦樂須共嘗」。他在外做官，一切家務事都託付給堂弟，時時把自己在讀書、做人方面的心得寫信告訴他。指導他讀書要有特識，要「自出眼孔，自豎脊骨」，待人接物要想到「為人處，即是為己處。」「以人為可愛，而我亦可愛矣！以人為可惡，而我亦可惡矣！」今天我們在板橋集裏能夠讀到的寄給墨的十六封家書，真可以說敦厚懇摯，沒有一篇不洋溢著手足之情的。下文是其中一書，筆者將它譯為白話，與讀者共賞！
　　「我五二歲才得到一個兒子，那裏有不愛的道理呢？但是愛要愛得得當，不可以過分疼溺放縱，也不可以過份苛刻要求，操之過急。雖然是嬉戲頑耍，也務必要求他能忠厚善良，悲憫存心。
　　我平生最不喜歡籠中養鳥，為了貪圖我個人的娛悅，把它們關在牢籠裏，為了一己的享受抑壓牠們的本性，於情於理都說不過去，至於說把蜻蜓捉住綁在頭髮上，用線綁住螃蟹當做小孩子的玩具，也不過一時片刻往往就被小孩子摺拉玩弄死了。上天化生萬物，一蟲一蟻都是本著陰陽五行的道理和合而成，所以上天對一草一木，一蟲一蟻也都是心心愛念。而萬物所秉賦的天性以人最為尊貴，如果連人都不能體念天心，那麼，萬物就無所託命了。毒蛇蜈蚣、豺狼虎豹是最惡毒的，然而上天既然生養牠們，我又憑什麼去殺害牠們呢？如果一定要趕盡殺絕，那麼天地又何必生養牠們？只要將牠們驅趕到離人較遠的地方，互相迴避不互相傷害也就好了。蜘蛛結網，和人並不相干有的人說由於牠夜晚咒罵月亮使得牆壁傾倒，就擊殺牠們，一點也不留餘地，像這類的話，出自何經何典？拿這種藉口來殘害萬物的生命，可以嗎？可以嗎？
　　我不在家，兒子便由你管束，務必要增長他的忠厚之情，驅除他殘忍的一面，不能因為他是你的侄兒就姑息縱容他。家人兒女，都一樣是天地間一般人，你也要一樣愛惜，不可以讓我的兒子凌虐他們，凡是魚肉果餅，都應該要平均分給，大家歡喜跳躍。如果讓我的兒子坐著吃好東西，卻讓家人子女遠遠站著看，沒有一點沾唇，如果讓他們的父母看見，心酸疼憐，無可奈何的叫他們走開，這豈不是像割他們的心，挖他們的肉一樣難過嗎？
　　讀書，中舉人，中進士作官，這是小事，第一要明理，作個好人。可以將這封信讀給郭嫂、饒嫂聽，使她們二個人知道愛子之道，在此不在彼。
　　又附：
　　我說不喜歡籠中養鳥，但是我又未嘗不愛鳥，只是養之有道罷了，我認為想要養鳥不如多種樹，圍繞房屋四周種幾百株樹，讓枝葉茂盛，建造一個鳥國鳥家。天將亮時，睡夢初醒，還輾轉在被，聽一片啁啾，像在演奏美妙的音樂一樣，等到披衣而起，洗臉、漱口、品茗，看那些鳥兒揮動著五光十色的彩羽，忽往忽來，目不暇給，到那時候，就不是一個鳥籠，一隻鳥的樂趣所能比的，大抵說起來，平生最快樂的，我想應該是把天地當作養禽獸的園囿，把長江，溪水當作是養魚的水池，各適牠們的天性，自由自在的生長，這才是最大的快樂呢！比起那些盆中魚、籠中鳥，大小仁忍之間相去不可以道理計呢！」
　　我們讀書，尚友古人，主要在親炙他們的神理，或是養我們的仁，或是存我們的義。板橋這封短簡，句句流露出真性情多應感人，愛兒珍護性命，不能獨占好物，這種無私的情懷最易激發我們存養仁心。此外板橋家書，自然脫俗，但是真正令人咀嚼不盡的是他純真的性情和廣博的慈心，「花從淡處留香久。」板橋的家書就是這樣，平淡有味，含義不盡。（錄自本社「中華文化教育漫談」廣播稿）