在漢武帝時，有位姓卜名式的人，是河南人，以種田畜牧為生。他的父母很早就逝世了，只有一個弟弟，當他把弟弟撫育成人後，他把所有的田宅財產都讓給弟弟，而自己僅拿了一百多頭羊，獨自到山中去牧羊。十幾年之後，他的羊群已繁殖為一千多頭了，於是又買了田宅。但他弟弟卻已將祖產敗光，他便又把田產送給弟弟，好幾次都這樣，他卻絲毫不怨。　　當時，漢武帝好幾次派李廣、衛青、霍去病等大將出征討伐匈奴，卜式便上書武帝，表示願將一半家產捐出來給朝廷，助朝廷戌守邊地。武帝覺得奇怪，就派遣侍者去問他，是否想做官？他回答說：「我只是個牧羊人，不懂官場的規矩，並不想做官。」使者又問：「難道你受了什麼冤曲，想向皇上表白嗎？」他答道：「我平生不曾和人有過爭執，見到家鄉中有窮人，我就借錢給他，看到行為不好的人，就教導他，因此人人都願意聽從我，那裏會有什麼冤曲要表白的呢？」使者再問：「既然如此，你為何要拿出那麼多錢財來？」他答道：「皇上既要派兵遣將誅討匈奴，我認為在這種情形之下，賢明的、有本領的人，應該不惜身命在邊地保衛領土，而有錢財的人，就應該慷慨捐輸，這樣，有力出力、有錢出錢，匈奴才可消滅啊！」
　　卜式雖僅是一個平凡的牧羊人，但他對弟弟的仁慈寬厚，豈不令那些為著分家以致兄弟鬩牆的人汗顏愧煞。在國家邊患猖獗之時，他不經號召就自動自發捐出財產，非圖高官，不貪名利，而是為盡到愛民保國的責任。這份愛國情操並不遜於效命沙場的將士。縱觀卜式慈心厚待手足，濟助教化鄉人，慷慨輸財救國的行徑，深值後人效法學習。