中華文化植基於孝道，由本身而上溯，則有慎終追遠之思，故文化悠長歷數千載而不絕。由本身而下，則有無後為大之誡，故子孫繁衍達十數億之眾，中國古先帝王以孝治天下，良有以也。
　　友人張君的公子留學美國，娶妻生子買了新房子。為了佈置新居，來信請我寫幅字，我想中華兒女能夠獨力在海外建業，又能眷念中國文物不忘祖國文化，實在是可喜的現象，因此約舉孝道之精微簡單的寫下了前邊的幾句話。可惜的是語焉不詳未能說明孝道的內涵，只從效果立言也有點偏於西方功利主義的色彩，沒有表達出中國人講究「純孝」「至孝」甚至「愚孝」所涵蘊的誠篤淳摯精神來，實在有補充說明之必要，於此略述所見提供研究中華文化之參考。
　　中國歷代經典上有關孝行孝德的理論特多，不但涉及本身涉及父母家庭，對人類的各種生活各種社會活動無一不發生關係。對於中華文化學術思想的關係更為密切，為了探求孝道的內涵，在這裡先就古聖先賢所列舉與孝道有關的學說理論，分別節鈔在下面，以比較研究其意義。
　　（一）孔子所說的孝
　　　　１：孝乎惟孝，友于兄弟，施於有政。（論語〉
　　　　２：夫孝，德之本也，教之所由生也。（孝經〉
　　　　３：夫孝者，善繼人之志，善述人之事者也。〈中庸〉
　　（二）周禮中所說的孝
　　　　１：大司寇：以上德糾孝。
　　　　２：大司樂：中和祇庸曰孝。
　　（三）墨子所說的孝
　　　　１：孝，利親也。
　　（四）曾子所說的孝
　　　　１：民之本教曰孝。
　　（五）孟子所說的孝
　　　　１：不孝有三，無後為大。
　　　　２：事孰為大，事親為大：守孰為大，守身為大。失其身而能事其親者，吾未之聞　　　　　  也。
　　　　３：孝子之至，莫大乎尊親。
　　（六）荀子所說的孝
　　　　１：能以事親謂之孝。
　　（七）國語中所說的孝
　　　　１：周語：孝，文之本也。
　　（八）漢許慎說文解字對孝字的解釋
　　　　１：孝，從老省，從子，子承老也。
　　根據右列各種經典上對於孝道的解釋，我們可以得到以下幾點概念：
　　（一）根據周禮：「上德糾孝」及孔子：「孝德之本也，教之所由生也。」周語：「孝文之本也」。各種涵義，可以看出，孝道的本旨，並不是專指子女奉養父母而言：子女的尊敬父母奉養父母，只是孝道的初步發軔，從親近父母奉養父母開始，由於彼此的親近、愛撫、照顧、關懷，而建立了人與人之間的情感恩誼。以父母子女的情感恩誼為基礎，再推廣到長輩與後輩之間，家族與親屬之間，而後推展到社會，體會到人生，以至於民族國家的建立和團結。纔是孝道的真諦，孝心的發揮，孝德的真正功效所在。由於孝行為人類全德的基礎，一切倫理道德的出發點，所以說是德之本、文之本。
　　（二）孝字的字形，上半是老字頭，下半用兒子的子承接，顯示出兒子能繼承老子的思想事業，纔算是孝道的涵義。這個字的字義，和孔子說的「善繼人之志、善述人之事」的內容完全符合，可以證明中國人對於孝道之重視，從造字之始已經確定了。甚麼是繼志呢？這個志字，和禮運大同篇中「大道之行也，與三代之英，丘未之逮也，而有志焉」的志字是相同的。其內容類如歷史上的天文志、地理志，及各省的省志、縣志等，屬於古老的典冊文獻之總稱。甚麼是述事呢？事就是歷史的事實，中華民族是一個不重宣傳而偏重實行的民族，在古代歷史上的帝王聖賢，多半是憑著他的事功德業取得人民擁護而成功的。中國上古史上的聖君，全都是憑仗自己的創作發明成功，而不是憑武力創業。例如伏羲氏的事業是制伏羲牲，為畜牧事業的創始人。神農氏的事業是嘗百草利農作，為醫藥農產的創始人。有巢氏的事業是建築房屋、燧人氏的事業是烹飪熟食、女媧氏的事業是織布縫紉、黃帝軒轅氏的事業是造車輛弓矢、帝堯陶唐氏的事業是發明陶器、帝舜有虞氏的事業是開發山林、夏后氏鯀和禹是水利專家、商代的后契成湯是教育家、周代的后稷是農業家。這些人都是中國文化事業的創始者，他們的偉勣鴻業、深仁厚澤，都是中華民族所樂於追述的。我們發揚他們的遺志，繼承他們的事業，就是為民族盡孝。不但對父母要繼志述事，而且要恢宏擴展保持繼承我們的先聖先賢文化傳統，這是孝道的另一個層面。
　　（三）孝道的作用，不只限於父母，而且及於兄弟，不但及於家族而且及於社會。孔子說的「友于兄弟、施於有政。」政，是汎指眾人之事，凡是和社會人類公益有關的事都可以叫作政。孔子對政字的解釋是「政者正也」。為甚麼孝道和政治有關呢？孝經上記孔子之言：「孝親者不敢惡於人，敬親者不敢慢於人。」不敢惡於人就是汎愛眾生，愛護所有的人；也就是一般人所謂博愛所謂慈愛，是發自內心的一種善念的推廣。孔子所謂不敢惡，則是一種內縮的自我約束，本於一種戒慎儆覺心理。如曾子所謂「如臨深淵、如履薄冰」，和現代民主社會人人守法不敢侵犯別人權利的精神是一致的。不敢慢於人，就是從內心裡尊重任何人，服務社會推行政治的人，最要緊的條件，就是尊重別人。不但要尊重別人的意見，尊重別人的權利，而且要尊重別人的人格道德事業名譽。事事尊重別人不敢輕慢的人，一定更知道尊重公益、重視公德，絕不肯隨地丟垃圾，隨便超速超載，又那能有貪污舞弊侵害公權利的行為呢？所以能夠使「德教加於百姓、刑〈型〉於四海。」這是孝行孝德的自然效果。古代帝王所謂以孝治天下，就是把個人的孝心，由本身而推及家庭，由家庭而推及宗族，由宗族而推展到整個國家社會，而達到作四海萬國的範例。
　　（四）中國古代經典上所稱的孝行孝道，它的意義包括了人類全部的善和美；和現代人所稱的好人、君子、善人的名稱有點類似，並非專指人子對父母的尊敬奉養而言。從周書所稱「秉德不回曰孝」，及周禮司寇考察人民以「上德糾孝」，國語所稱「孝，文之本也」都可證明古代人以孝行包括全德，所以歷史上選舉人才都以「孝廉」為唯一德目。所以漢代人有「求忠臣必於孝子之門」及「居處不莊非孝也，蒞官不敬非孝也，戰陣無勇非孝也」等等理論。
　　（五）孝道的提倡，包括血統精神、團體精神、民族精神的發揚，以承先啟後慎終追遠為目的。從殷周鍾彝銘詞中的「用享孝於祖考」、「永享孝於前人」、「子子孫孫永寶用享」及經典中的「永世克孝」、「不孝有三無後為大」的字句涵義，可以瞭解中華民族所以特重孝道之本意。
　　此外從大自然中各種生物的繁殖本能，及母體之愛育幼畜幼虫、幼畜幼虫之依賴母體，種種近乎神秘的本能活動，都可以證明孝心和孝行是天賦的本能，不是由模倣或強制形成的。因此可知中華民族所以重視孝道，是本乎大自然的生生不息的原則而建立的。既沒有政治作用也沒有宗教意識，可以說是全世界全人類最合情理最合於人類本性的一種善行，具有全人類最真最善最美最崇高的德性，絕非任何德目所可比擬。
補白：
　　圍爐夜話
    風俗日趨於奢淫，靡所底止，安得有敦古樸之君子，力挽江河：人心日喪其廉恥，漸至消亡，安得有講名節之大人，光爭日月。