信這一個字，從它的結構來看，字的左邊是個人字，右邊是個言字，人言二字合起來就是「信」字。在古書說文解字裡對它下了一個解釋，它說：「信，誠也，從人言。人言則無不信，故從人言。」可見在我國祖先造字的時候就認為生而為人，心存真誠地來說話做事，就是信。因為心存真誠來說話，那麼說的話就誠信不欺，一定能夠付諸實行。等到真的做起事來，因為心裡真誠，恭敬的做事，所以常能得到一個圓滿的結果。所謂「言必信，行必果」，就是這個意思。各位朋友，信是我們在人際關係中最重要的美德，是我們處世立業的基礎，它是非常重要的。孔聖人曾把它比喻作車轅前端架在牛背上的橫木。沒有它，車就不能行動。他說：「人而無信，不知其可也。大車無輗，小車無軏，其何以行之哉？」一個人要是沒有信，就不能建立起自己的人格，到那裡都不受歡迎，不會被大家所接納。所以在他老人家諄諄教誨的四個項目：文、行、忠、信裡，信就是一個大項目。聖人認為，一個人只要「言忠信，行篤敬」，就會無往而不利，不僅自己有良好的人格，所說的話，所辦的事也都是利國利民的行為了！
　　中國人一向是很守信的民族。在以前的社會裏，讀書人講究的是「誠意、正心」、「慎獨」，在暗室中也不自欺。做官的人，公忠體國，選賢與能。商人做生意講究的是「童叟無欺」，百工技藝也都存著「修合雖無人見，存心自有天知」的心理，故大多數的人胸懷都是光明磊落的。所約定的事，所說出的話，就是冒著生命的危險也會去實行的。然而當今的社會，辦起事來，如果沒有立據條、簽名、蓋章，就會變成空口無憑，人們也大都不願去遵守了。想起以前我們中國人重然諾的精神，在歷史上常有小而捨己為人，成己之信，大而甚至犧牲自己的生命以成全大信等種種利民利國的事蹟，真是斑斑可考。
　　譬如宋朝有一位名叫曾叔卿的人，家裡貧苦。曾經做過陶器的生意，從江西買來想賣到北方去。後來知道北方鬧旱災，人民生活困苦，不能成行，只好轉賣給他人。在錢貨兩交之後，他問買者將運往何地去賣呢？買者答：「想賣到北方。」叔卿連忙告訴他說：「啊！不可以！聽說北方正鬧旱災，人們必沒有閒錢買此貴重的瓷器，運到那裡一定很難賣出去。我不忍心害你賠錢，所以老實相告。」買者聞知後就退貨取錢離開了。叔卿感到非常心安理得。─各位朋友，這是一則心存不欺來做生意的例子。自己家雖貧，卻不但不看重自己的利益反而怕別人吃虧，甚至寧願自己吃虧。常言說：「吃虧就是佔便宜」，如果把眼光放長遠一點，這樣子注重信用正是立業的基礎啊！
　　各位朋友，古人為了守信，往往願意屈就自己而放棄聲名、權利和享受。如在南北朝時，陳朝的蕭允。先前做過稜威將軍，後來做到光祿卿，地位很高。在這之前，他的朋友晉安王伯恭出鎮湘州，約他做長史，相當於現在的秘書長。蕭允因為情不可卻，就答應了他。整裝出發之前，蕭允的一位老朋友的兒子蔡徵修問他說：「公年高德劭，是國家的元老，從容坐鎮，前途無量，何苦自貶身價，屈就為一個地方政府的幕僚長呢？」蕭允回答說：「我輩生而為人，信義為先，我已答應晉安了，怎麼可以背信呢？」立刻就到湘州任職。─這是一則當臣子的輕名位重信義的故事，不僅臣子如此，甚至連做國王的也寧願放棄權勢、土地，守住信義。如春秋時代楚莊王，在定王十年時，陳國有一位逆賊叫夏徵舒殺掉他的國君，楚莊王為著大義就派軍征討這位亂臣賊子，殺了徵舒，滅掉陳國，把它改成楚國的一個縣。群臣都慶賀他。當時楚國的臣子申叔時獨獨不恭賀。楚莊王問他是什麼原故？他說：「一般人都知道，如果一個人牽著牛而不小心踐踏到別人的田地時，而田主就沒收了那條牛，是不對的。因為踏田的人固然理屈，然而因此而沒收他的牛，不是太過分了嗎？現在皇上你為正義而攻打陳國，戰後，卻滅了他的國家，這樣子的話，以後再說「大義」，還會有誰相信呢？」楚王認為很有道理，就恢復陳國。孔子曾經讚美楚莊王說：「賢哉楚王，輕千乘之國而重一言之信！」所以楚國後來就日漸強盛，就是因為楚莊王注重大信的原故。可見守信義也是治國平天下的寶典啊！
　　各位朋友，古德說：「信為道源功德母，長養一切諸善根。」意思是說信是入道的根源，是一切功德的母親。由它能夠再長養出其他很多好的德行出來。這種信就稱為真信。有了這種真信在心裡，心才能誠，心能誠而表現在言語、行為上也才能夠守住真正的信義。然而我們應該相信的是什麼呢？自古中國人所信的有三點：第一就是相信天道。俗話說：「天道好還」，它有好生之德，它所行的就是仁道，只要我們行仁道就會得到上天的垂顧。第二就是相信聖人的言教─因為天一向是靜默的，而我們凡夫的心很粗，往往不能領會天意而警覺。聖人是最能體會天心和最能徹底實行天意的人，天藉著他們的口說話，以他們的行為來教化眾人，所以相信聖人就等於相信天道。第三是相信因果報應的道理。俗話說：「善有善報，惡有惡報。不是不報，時候未到。」因果是如影隨形的，它的顯現，使凡夫能夠親身經歷體會而及時感悟。天道藉著因果來昭示世人，能夠深信因果而防非止惡，眾善奉行的人也就是聖人了。我們如果能深信這三點，心中自然真誠，俗話說：「誠于中，形於外。」把它表現出來自然就是合乎仁道的行為。我們只要執著這誠意去行事，端的是可以感動天地鬼神。不但平常生活會有菩薩暗中保護，而且待人處世總會得到較圓滿的結果！
    （錄自本社「中華文化教育漫談」廣播稿）