曹彬字國華，宋真定靈壽（今河北省正定縣）人。生於五代唐長興二年，以正直廉謹為宋太祖所重。卒於真宗咸平二年，年六十九，諡曰武惠。
　　彬性端正仁厚，器識遠大。為官正直，不曲附權勢，不言人過失，治軍寬厚有法，人皆敬服。太祖建隆二年伐蜀，彬為都監。諸將皆欲屠城，彬獨申令禁止。有獲婦女者，彬悉閉於一室，戒士卒不得犯，唯開小窗傳飲食。及蜀平，乃訪其家屬以還之，其無親戚者，則備禮以嫁之。回朝之日，諸將多取玉帛，而彬之囊中，唯圖書而已。建隆七年，詔命伐江南，以彬為帥，連戰皆捷，進圍金陵。城將克，彬忽告病不起，諸將皆來問疾，彬曰：「余之疾，非藥石所能癒。惟諸公誠心自誓，克城之日，不妄殺一人，則自癒矣。」諸將許諾，焚香為誓。明日城陷，卒不妄殺一人。回朝見帝，唯曰：「奉敕江南幹事回。」而已，其仁厚清廉，謙恭不伐，可見一斑。
　　太宗立，拜彬同平章事，樞密使，雖兼將相而途遇士夫，必引車避之，下吏白事，必冠而後見。當其率師北伐，守徐州時，有吏犯罪，既結案，逾年然後杖之，人不知其故。或問之，彬曰：「吾聞此人新娶婦，若杖之，其舅姑必以婦為不利而惡之，使不能自存，吾故緩其杖耳。」又某歲，家人請修堂室，彬曰：「時方大冬，牆壁瓦石之間，百蟲所伏，不可傷其生，來春再議。」彬之仁德淳厚，益可徵也。
　　當其疾，上親臨問，手為和藥。及卒，上哭之慟，每語及，則流涕。其子瑋、琮、璨，亦皆為良將，世世顯榮。
　　或曰：三世為將，道家所忌。然觀彬之平居，於百蟲不忍損傷。征戰，不妄殺一人。不矜不伐，謙恭仁厚，則其為將，正可廣作功德，故宜其子孫代代顯榮也。史云唯彬為宋良將第一，豈無意哉？