自在往生的──周益生與沈承先

　　　　周益生

　　清代周益生，為江蘇崑山世族大家。從醫為業，平時不與貧窮人計較小利，所以病患時常再來看診。這是周益生的慈心展現。
　　平日間，周益生念佛功課不斷，一意專求往生西方。
　　康熙四年間，周益生自覺將年屆七旬，忽有辭世之心。於是請家人取來筆硯，說明志向：「我寫下偈頌後，就要往生了。」
　　果然，周益生書寫完畢，安和、怡悅地念佛而逝。

　　　　沈承先

　　同為康熙年間，江蘇崑山人的沈承先，平時以木作為業。
　　七十多歲時，持齋念佛，專修淨土。木作時刀斧在手而不停，念佛聲亦不停歇。
　　沈承先在康熙十年三月時，預知時至。往生前三日，一一向親友告別，說：「我會往生西方，此後不復相見。」並告訴子媳說：「明日十五，我將往生。」
　　隔日凌晨，沈承先沐浴更衣，向西端坐，並安放乾淨的小桌，憑靠著念佛﹐焚香盤坐而逝。
　　淨土法門，三根普被，利鈍全收。無論從醫從工，只要信願念佛，必定往生西方。
　　周益生與沈承先，平時定課不斷，專志求西。往生前皆有預感，並且示現後人。這種篤定的言行，如果不是深信、切願，斷不能如此自在。
　　周益生與沈承先的往生事蹟，出自《西歸直指》。

【原文】
　　　　周益生
　　周益生。崑山世族也。住後市橋。業醫。不與貧人計利。病者招之輒往。日間唯念佛不絕。一意求生西方。康熈乙巳間。年已望七。忽欲辭世。謂家人曰。取筆硯來。吾欲書偈而往。書畢。遂怡然念佛而化。
　　　　沈承先
　　崑山沈承先。住宣化坊。以木作為業。年七十餘。持齋念佛。專修淨土。手不停斧斤。而佛聲亦不絕口。康熙十年三月。預知時至。三日前。徧別親族道友。謂吾當往生西方。此後不復相見。告子媳曰。吾明日十五。將往生矣。明晨。浴畢更衣。向西端坐。取一淨凡置前。憑而念佛。焚香趺坐而逝。