唐代，開元寺智辯法師，長期精勤學佛，講經辯才巧妙，聽眾卻寥寥無幾，於是遍訪名山，想要求教於智者。
　　到了衡嶽寺，法師反覆推究經疏義理後，很自責的說：「莫非是我所解的義理違背聖意？」這時有位老僧，拄著錫杖走過來說：「你所識甚廣，豈會不知道箇中原因？佛尚且不能度無緣之人，何況剛發菩提心的人呢，你只是與眾生無緣罷了。」
　　老僧接著問智辯法師有多少錢糧，法師說現有的就只有九條衣而已。老僧說：「這樣就夠了，把它賣掉，拿這些錢去採買粥糜油餅等食物。」
　　之後，兩人來到郊野，將購置的食物鋪散開來。智辯法師焚香長跪祝禱說：「今日得我所施食的眾生，願下輩子與我同為菩提眷屬，我必當教導你們學佛，令得覺悟。」說完，禽鳥紛紛飛來啄食，其他蟲類更是多不勝數。
　　老僧提醒他：「過了二十年，你才可以重新開演法會，如今暫且周遊各處，還不到講法的時候。」智辯法師從此精進不倦地研學，等到二十年後回到河北鄴城，大規模講經弘法，聽眾盈門，多達千數人，皆為二十餘歲的青年，長者則十無二三。

（出自《神僧傳》）