慈舟大師，湖北隨縣人，俗姓梁。父諱禮簡，母黃氏。師幼年習儒，跟隨父母薰習佛法，既長，懷有出世之志，因雙親年老不克如願。宣統二年春，其父西歸，師痛父早逝，感人生之無常，再請出家於慈母，母泣告曰：「汝父往生，汝姪林立，勿得更為老朽使汝不遂所願，汝出家可也！」於是拜別慈顏，與妻同時出塵。師投本縣佛垣寺，禮照元老和尚為剃度師。易法名普海，慈舟其號也。時年卅四歲。是年冬，於漢陽歸元寺受具足戒。次年回本寺，侍照老念佛。
　　民國元年在天齊寺結夏安居，翌年赴揚州長生寺親近元藏老法師聽習楞嚴、法華。又隨月霞老法師得入華嚴大學研習三年畢業。後朝拜普陀、九華兩聖地。復侍月老精研楞嚴、起信論。於七年春，師應河南信陽賢首山之請，開講大乘起信論，是為師宏法之始。
　　師以佛徒，不識教義，開辦明教學院，暨法界學院，以育僧才。又以僧教育，必以毘尼為基礎，乃提倡戒律。近南北各剎多有遵行「安居」、「持齋」之制，實師提倡之力也。
　　師常以淨土法門普攝群機，啟建四眾念佛會，並創辦互助往生會等，所到之處，皆相建立，規模昭著，咸沾法益。
　　三十八年春，師應香港之請，遂至福州，而不果行，住舍利院為僧眾講梵網經及四分律要義。台灣緇素，紛函蒞台，終以因緣不足，未能如願。後應北平信徒堅請，遂至北平住鍚於安養精舍，不幸於四十六年彌陀誕辰，師竟捨報西歸！
　　師生於前清光緒三年九月十九日。往生於民國四十七年一月六日〈農曆四十六年十一月十七日〉世壽八十二歲，僧臘四十八載。
一、或問：生在娑婆世界，要到什麼境界才能了脫生死？
　　師答：
  （一）按小乘法中即以證到阿羅漢來論，要斷三界八十八使見惑，其難如斷四十里急流，始證初果。斷欲界九品思惑中前六品思惑證二果〈即一來果〉。後三品斷盡，始證三果〈即不來果〉。但證三果還未離三界，必須連上二界七十二品思惑斷盡，才超出三界證四果，才脫離六道生死。
  （二）若修淨土念佛法門，不管斷不斷惑，就此臨終一念之智慧，無論老幼盡此一生即能往生極樂，就能了脫生死。
二、又問：往生極樂眾生，其惑未斷，自是凡夫，怎云不再造業？
　　師答：往生眾生，惑雖未斷而不起，因極樂世界無起惑之緣。所謂「心生則種種法生，法生則種種心生」，心境相應即造業。起淫念即造淫業；如世俗男女皆須男婚女嫁，一起淫念，業即成就，是為「心生則種種法生」。但有時心從境生，如心中未起淫念。苟觀男婚女嫁之境，即不免動淫念，是為「法生則種種心生」。因極樂無此境，故心不起。所以法不生，故心不生。其他亦然。