郭元振唐朝貴鄉人，字元振，以字顯揚聞稱於世。少年時代，就懷抱大志，才學俊秀，十六歲入太學當太學生時，有一次家人送來錢資四十萬，恰有一位身穿喪服的陌生人，前來叩門求他幫助，自說家境貧寒，已有五代祖先未能安葬，請求借錢，用來治喪，元振深為同情，也不質問他的姓名，就將四十萬錢全部贈送給他，絲毫不吝惜。
　　十八歲時，中舉進士，具有俠義心腸，經常任使能力，熱心助人，個性豪爽，不為小節所拘束。武后召見．應對稱合意旨，隨即授官右武衛鎧曹參軍。其後任涼州都督，到任後就選擇險要地勢，駐兵防守。開拓州境一千五百里，又派遣兵士開屯田，一面駐守，一面開墾種植，以盡水陸的利用，大量生產五穀，以前一石粟麥昂貴到數千錢，這時一匹絹布可買入粟麥數十石，兵食具足，軍糧根源維持數十年，運轉不憂，夷夏民族都敬畏仰慕。軍民守法，政治清明，牛羊遍野，百姓富裕，路不拾遺，三十年無胡虜侵犯的憂患，實為一代循吏典範。