（插圖：經書涵養心如鏡　福德薰陶語似蘭）
　　春聯濫觴於「桃符」，桃符就是兩塊桃木板子，上面寫著「神荼」「鬱壘」（讀如伸舒鬱律），懸在門口。據說，懸掛桃符可以鎮邪。俗傳鬼畏桃木，關於神荼、鬱壘治鬼鎮邪的傳說，應邵風俗通有云：「黃帝書相：上古之時，兄弟兩人，曰荼與鬱，住度朔山上桃樹下，簡百鬼，鬼妄搰人，援以葦索，執以食虎」又說：縣令除夕飾「桃人垂葦索虎畫於門」就是取意於這段故事。這就是後人或繪或書神荼，鬱壘於門，稱二人為門神的緣由。
　　到了五代，蜀主孟昶始題「新年納餘慶，嘉節號長春」於桃符，這是春聯的權輿。據傳，普遍張貼春聯，是從明太祖開始的。他曾在除夕傳旨：無論公卿士庶，門上皆須張貼春聯。又御書春聯「國朝謀略無雙士，翰苑文章第一家」賜陶學士，「人間塵俗不到處，闕下恩榮第一家」賜駙馬，流風所及，春聯遂為年節不可少的裝飾。
　　春聯的文字，兼有散文的風格，和詩的韻味，樹我國文學作品中的別格。在寫作上講究人、地、時令、情志的扣合及應對的整切，但因此其中蘊藉的內涵、情趣，往往引人不覺頷首、擊節，甚而會心一笑哩！
　　春聯有切姓而題的，蔣平仲山房隨筆載：京口有韓香其人，除夕請客，作桃符云：「有客如擒虎，無錢請退之」韓退之、韓擒虎，都切著韓姓。贈聯切姓或以此為濫觴。
　　相傳有書生董某，困於京師，偶為薙髮店書一聯：「相逢盡是彈冠客，此去應無搔首人」為某親王見之，大加賞識，因能以書畫聞名。又傳有一理髮店，向狂士求得一聯曰：「磨厲以須，問天下頭顱幾許！及鋒而試，看老夫手段如何！」客人見了，都為之裹足不前。這是桃符引來的故事。而「雖然毫末技藝，卻是頂上工夫」，「不叫白髮催人老，更喜春風滿面生」正是切地之作。
　　墨莊漫錄說：東坡在黃州，一日已逼歲除，走訪朋友，見彼家正製春聯，因戲書一聯於上云：「門大要容千騎入，堂深不覺百男讙。」楹聯叢話稱：某人延師課子，在本宅近處，另闢一區精室，聽館師出入自便。這館師卻好嬉游，無日不到園中聽劇，來訪的十有八九不得一晤，至新歲換寫桃符時，主人的朋友就作一聯懸他門上曰：「園日涉以成趣，門雖設而常關」次日館師見了，就自襆被家去了，文人筆墨戲謔，大抵如此。
　　有集四書語句，替市場賣家作聯的如：「以其所有，易其所無，四境之內，萬物皆備於我。或曰取之，或曰無取，三年無改，一介不以與人」。據說，杭州金門外藕香居有聯云：「卻把西湖比西子，從來佳茗似佳人」是集蘇句而成。另酒坊聯曰：「勸君更進一杯酒，與爾同消萬古愁」，都能擒遣前人詩書語句，而怡切生趣，渾若天生。
　　「祇有幾個錢，你也求，他也求，給誰是好？不做半點事，朝來拜，晚來拜，叫我為難。」財神爺也勸人自求多「金」呢！
　　「經書涵養心如鏡，福德薰陶語似蘭」、「為倫類中所當行之事，作天地間不可少之人」、「萬事莫如為善樂，百花怎比讀書香」、「人有不為斯有品、己無所得可無言」、「三綱五常內，力盡一分，就算一分真事業。六經四子中，尚論千古，纔識千古大文章」、「豎起脊梁立行，放開眼界觀書」、「墨研清露月，琴響碧天秋」、「名香泛窗戶，遠岫對壺觴」、「何物動人，二月杏花八月桂。有誰催我，三更燈火五更雞」或記生活，或勵志節，是在佈新中，更推向內在的求新了。