┌  參禪——參究—「      ┌念自佛——─實相念佛————→└  止觀——了達  ↙
      ︱                           ／ ／         ↙  ↙      ︱          ↗觀想念佛 ↘  ／  │        ↙ ↙念佛─│念他佛—──觀像念佛→ 事持 ／    現前一念心性
      ︱          ↘持名念佛 ↗    │↘       ↗
      ︱                          ／   ↘   ↗      └念自他佛——————─ 理持——→ 思念
    ○念佛、參禪、止觀
　　天台云「四種三昧〈謂常坐、常行、半行半坐、非行非坐四種三昧，遍攝一切三昧〉，同名念佛。念佛三昧，三昧中王。」蕅祖云「念佛三昧，名寶王三昧，三昧中王。凡偏、圓、權、實種種三昧，無不從此三昧流出，無不還歸此三昧。」又云「修此三昧，凡有三種不同。一者惟念自佛，二者惟念他佛，三者自他俱念。修雖有三，成功則一。」印祖云「念佛一法，乃佛教之總持法門，但有專念自佛，專念他佛，兼念自他佛之不同。」茲先束為一表，後依表演述。
　　印祖云「專念自佛者，如諸經中，深窮實相，以期證悟，乃於五陰、六入、十二處、十八界、七大等諸法中，以般若智照，了達此一切法當體全空，親見本具妙真如性。及禪宗看念佛的是誰，並各種話頭，以期親見父母未生前本來面目者是。此於四種念佛中〈實相、觀想、觀像、持名〉，名為實相念佛焉。」蕅祖云「念自佛者，觀此現前一念介爾之心，無體無性，橫遍豎窮，離過絕非，不可思議；具足百界千如，種種性相，與三世佛平等無二。如此觀察，功深力到，圓伏五住，淨於六根，豁破無明，頓入秘藏。如西天四七〈二十八祖〉，東土六祖；及南嶽大師，天台智者，即其證也。」又蕅祖楞嚴文句云「若惟念自佛，則與二十四種圓通是同。此則該攝一切諸教，一切禪宗直指法門，罄無不盡也。」
　　印祖云「專念他佛，有三種念法，一觀想，二觀像，三持名。此三種念佛，法雖不同，皆需具有真信、切願，方可與佛感應道交，方可決定現生出此娑婆，生彼極樂。」蕅祖云「念他佛者，託阿彌陀佛果德莊嚴，為我成念之境，專心注意而憶念之。或憶名號，或想相好，或緣四十八願往昔洪因，或思力無畏等現在勝德，或觀正報，或觀依報，總名為念他佛。貴在歷歷分明，一心不亂，則三昧功成，徑登淨域。如東林諸上善人，即其證也。」又楞嚴文句云「若惟念他佛，則與二十四種圓通有別。此則該攝彌陀、藥師、上生、等經，及蓮社事想法門，罄無不盡也。」此即事持念佛法也。
　　蕅祖云「自他俱念者，了知心、佛、眾生、三無差別，眾生是佛心內眾生，諸佛是眾生心內諸佛。託彼果上依正，顯我自心理智，如觀經云是心是佛，是心作佛。由我心性本具功德不可思議，諸佛果中威力不可思議故，感應道交，自他不隔。極果圓因，稱理映發。如永明壽、楚石琦所修法門，即其證也。」又楞嚴文句云「若自他俱念，則與二十四聖圓通同而復別。先須開圓頓解，了知心、佛、眾生三無差別，自他本自不二；乃托他佛以顯本性。故應佛顯，知本性明，托外義成，唯心觀立。此則開圓解處，與諸聖同；托他佛處，與諸聖異。」此即理持念佛法也。以達理故，即事持而為理持。
　　蕅祖云「夫吾人現前一念心性，雖昏迷倒惑，靈知終不可滅；雖流轉紛擾，本體終未常動。此豈非寂照真源，止觀血脈，定慧根據乎？究此現前一念心性，名為參禪。達此現前一念心性，名為止觀。思惟憶念此現前一念心性，名為念佛。」
　　又云「體究一門〈謂參誰字〉，與近時禪宗相合，實與台宗妙觀不同。台觀必圓解了了，全性起修，隨舉一觀，無非不思議境。體究以未明心性，鞫其根源，契合之後，達如智不二、寂照一心，方與台宗圓解吻合。非正參話頭時，有理路可傍也。」此細辨參禪與止觀之異同。然此二者同歸念自佛之一門，故云「單念自佛，與參禪、止觀全同。」如前所述可知。
　　又云「若念他佛，與參禪、止觀亦異亦同。」蓋觀想與觀像，一往似與禪、觀異。然必止息異緣，專觀彼佛，則仍與止觀同，亦仍與靜慮〈禪〉同也。若持名號，一往亦與禪、觀異。然無論解與不解，而所持之名，當體無非一境三諦；能持之心，當體無非一心三觀。是則心無異緣，即是靜、是止；名號歷歷，即是慮、是觀，亦究竟同也。
　　又云「若雙念自他佛，與參禪、止觀非異非同。」蓋由悟本性〈開圓解〉，故與禪、觀非異。由托他佛，故與禪、觀非同。
　　如上所引，略述念佛三昧綱宗。握此綱宗，以探一代時教，則若教若宗，一以貫之，既不相濫，復不相礙矣。
補白：
　　戒定慧
    唐宣宗問弘辨禪師曰：「云何名戒？」
    對曰：「防非止惡，謂之戒。」
    帝曰：「云何為定？」
    對曰：「六根涉境，心不隨緣名定。」
    帝曰：「云何為慧？」
    對曰：「心境俱空，照覽無惑名慧。」
    防非止惡曰戒；息慮靜緣曰定；破惡證真曰慧。