中國古時候，凡國家要振興文事，就搖木鐸。要振興武事則搖金鐸。鐸就是現今的鈴，金口木舌的鈴稱為木鐸，金口金舌的則稱為金鐸。古書上說：「每歲孟春，遒人以木鐸徇於路。」就是說每年的正月，宣佈政令的朝官，搖著木鐸在國內道路中，宣示國家政令。
　　在論語中，儀封人稱仲尼為木鐸，儀封人是隱居於下位的賢士，凡當世賢人，經臨儀邑的，他都能夠拜見。他見過孔子出來後，向子貢說道：「二三子，何患於喪乎，天下無道也久矣，天將以夫子為木鐸。」
　　孔子之道，傳自先聖先賢，果能夠居上位，藉著官職以化民，收效較易。若不為世用，就只好仗著口舌，逢人說法，以道啟民了。孔子一世栖栖皇皇，周遊列國，到處崇正闢邪，匡君澤民，制作法度，以號令於天下，這不就有如木鐸，遍徇於道路，以收振聵發聾的功效嗎？