蘭花與梅、竹、菊，同為四君子，深為幽人雅士所喜愛。繪蘭有一種畫露根的方法，很有風味。據說最初畫露根蘭的人是鄭所南。他是宋朝的遺臣，宋朝已亡元朝新興之時，他便決心退隱，並寓意「不食元朝之粟」而畫了除去根部土壤的蘭。有首題詩為證：
　　鄭老畫蘭不畫土
　　有為者必有不為
  醉來寫竹似蘆葉
  不作鷗波無節枝
　　詩中之鄭老即鄭所南。末句鷗波是指另一繪家趙子昂，他也是宋朝的皇族，亡國後竟出仕於元朝，被世人批評為無節操的人。