番木瓜，又名萬壽果、番瓜、木瓜，據云在清朝時，由印度傳入中國。其與詩經衛風：「投我以木瓜，報之以瓊琚」中之木瓜不同。本文所提的，為台灣民間所習用的水果，應稱為「番木瓜；而詩經中所載的為中國原產，本草書上所謂的「木瓜」，這是一種能治風濕和腳氣腫等病的中藥。番木瓜盛產于熱帶各地，我國兩廣、閩、台、海南等地皆盛產。
　　嶺南採藥錄云：「萬壽果，味甘性平，止嘔逆、解酒毒，或將果實之液汁，用於驅虫劑及防腐劑。」中藥學認為其有健脾胃、助消化、清暑解渴、助顏之功，可治胃痛、痢疾、二便不暢、風痺、爛腳。據分析其含蛋白質、脂肪、炭水化合物、纖維、無機鹽以及豐富的鈣、磷、鐵等，其中以維他命Ａ、Ｃ含量最多，Ｂ、Ｇ亦不少，成熟果實尚含多量的葡萄糖等。木瓜的乳狀液汁，含有一種木瓜酵素，是最好的蛋白分解酵素；其未成熟青色果實的白色漿汁所含的，作用尤強，效用與胃液蛋白酵素及胰液蛋白酵素相同。據最近之研究：番木瓜酵素為絛虫驅除劑。其亦為消化特效藥，因其在酸性或鹼性溶液中均能顯示其作用，較一般胃藥為佳。故未成熟之青木瓜可治各種胃病、胃痛，常收奇效。鮮果為最佳之發奶劑，產後乳汁不足，不拘分量，多吃木瓜就可發奶。熟果為清涼劑，適量生啖，可利大小便，治紅白痢疾；故大便秘結或腸炎下痢，吃鮮果可奏效。番木瓜酵素尚有溶解纖維之作用，臨床應用於擴創術之傷口，效果甚佳。對於慢性、化膿病灶，壞死組織，第二至第三期火傷，腳部慢性潰瘍、氣疽、癰及硬痂等症亦效。用法為將酵素粉末直接撤布於創面，或２％至５％的溶液濕敷。須保持患部濕潤至少二十四小時，故可用生理食鹽水紗布，覆置其上，再蓋以凡士林紗布即可。
　　清甜可口，肉質酥軟的上等番木瓜，多吃有益。家庭實用法如下：（一）未熟的青皮番木瓜，全體皆含乳樣液汁，剖食時可加糖或鹽生食，或與萵苜混合充蔬菜佐膳。（二）熟的黃皮番木瓜，切塊生食，或加冰糖燉雞蛋吃。（三）暑期進食雪糕時可與之同食，味道更有新鮮之感。（四）番木瓜切成薄片，浸在酸醋和白糖之中，做成醋漬木瓜片，可當消閒食品。
　　民間婦女認為經常進食番木瓜，能夠潤膚美顏，但孕婦不能多吃生的番木瓜，謂有墮胎之虞。略述單方數則：一、治胃病、胃痛：取青木瓜數枚壓汁一碗，一日分三次服，一週見效，月可痊癒。或用乾粉，每服一至二錢，日二次。二、嬰兒濕疹：乾燥未成熟的番木瓜，研細粉，撒佈患部，日二至三次。三、絛蟲、蛔蟲等腸寄生蟲：番木瓜（未熟果）乾粉，每次三錢，早晨空腹服。